Fit durch Sex

von A. F. Morland

Die Hauptpersonen:

Daniela Hartmann - Angestellte im Fitneß-Center, macht es Spaß, gute Freunde zu verwöhnen.

Theo Kramer - Besitzer des Centers, handelt ohne nachzudenken.

Boris Bress - junger Schriftsteller; liebt Daniela und ist davon überzeugt, eines Tages den Durchbruch zu schaffen.

Patrick Lupo - Ludenking mit allen nur denkbaren schlechten Eigenschaften. Georgette-Transvestit und Lupos Lebensgefährte, lehnt sich endlich auf.

Es gab einen gewaltigen Menschenauflauf, als sich Nadia das Leben nehmen wollte, denn sie hatte nicht vor, sich auf die leise, unbemerkte Art davonzumachen, indem sie eine Überdosis Veronal schluckte oder sich die Pulsadern aufschnitt. Nein; alle sollten dabei zusehen, wie sie ihrer Verzweiflung ein Ende machte. Sie stellte gewissermaßen zur Schau, wie unglücklich sie war, machte die Welt darauf aufmerksam und zeigte die Mißstände und Ungerechtigkeiten auf, die ihr Leben bisher geprägt hatten. Doch damit sollte nun Schluß sein - ein für allemal. Sie wollte nicht mehr leben, hatte genug von den vielen Schlägen und Demütigungen, die sie hinnehmen mußte, und sie sah nur eine einzige Möglichkeit, sich all dem zu entziehen: Mit einem Sprung vom Dach des dreistöckigen Hauses, in dem sie wohnte.

Die Sonne verhöhnte sie, indem sie ihr ins tränennasse Gesicht strahlte. Verdammt, es war kein schöner Tag - trotz wolkenlosem blauen Himmel und warmem Sonnenschein. Nicht für Nadia. Kein Tag war in den letzten vier Jahren schön gewesen, und daran war Patrick Lupo, dieser Satan in Menschengestalt, schuld. Wer ihm in die Hände fiel, war verloren.

Der Wird spielte mit Nadias rötlich-blondem Haar. Sie trug einen superkurzen Minirock, und von dort unten konnte man ihr weißes Spitzenhöschen sehen.

Wennschon. Es gab nichts, was sie nicht gezeigt hatte, wenn dafür bezahlt worden war. Sie sagte sich in diesem Augenblick, daß sie von jedem, der dort unten stand, zehn Mark Eintritt. hätte verlangen sollen.

Sie war stets total vermarktet worden. Wieso hätte sie nicht auch noch für ihren Tod kassieren sollen? Männer, Frauen, Kinder standen dichtgedrängt auf der Straße und auf dem Gehsteig. Die Polizei hatte Mühe, die Schaulustigen zurückzudrängen, damit die Feuerwehr ihre Arbeit tun konnte.

Man fuhr die Leiter aus, kam mit einem Sprungtuch gerannt, und hinter Nadia tauchten auf dem Dach drei Männer auf - zwei Bullen und ein Typ in Zivil, stellte Nadia mit einem raschen Blick über die Schulter fest.

Der Kerl in Zivil war wahrscheinlich der Polizeipsychiater, der ihr einreden sollte, daß das Leben wunderschön war. Nicht ihr Leben:

Er hatte keine Ahnung, welch menschenunwürdiges Dasein sie hinter sich hatte. Niemand wußte das, denn sie hatte allen was vorgespielt.

Aber nun hatte sie keine Kraft mehr, sie konnte nicht mehr spielen. Sie mußte das Handtuch

werfen. Nur so konnte sie aussteigen.

Der Psychiater bedeutete den Uniformierten, zurückzubleiben. Er ging zwei Schritte weiter und blieb dann stehen. Von unten kam ein Feuerwehrmann auf der Leiter hoch. Sie wollten Nadia in die Zange nehmen.

»Nadia!« rief der Psychiater. Er hatte sich erkundigt, kannte all ihre Daten und wußte, daß sie eine Prostituierte war.

»Was wollen Sie?« biß ihn das Mädchen an.

»Mit Ihnen reden.«

»Ich will nicht mit Ihnen reden!«

»Glauben Sie mir, das ist keine Lösung!«

»Für mich schon!«

»Es gibt für jedes Problem einen Ausweg!« behauptete der Psychiater. »Was wissen Sie denn schon von meinen Problemen? «

»Darf ich näher kommen, Nadia? «

»Nein.«

»Ich möchte Ihnen helfen.«

»Ihre Hilfe kommt zu spät«, sagte die Tülle heiser.

»Es ist nie zu spät«, sagte der Psychiater gespannt. »Kommen Sie vom Dachrand weg. Wollen Sie diesen Neugierigen dort unten zeigen, wie mutig Sie sind? Selbstmörder sind nicht mutig, sondern feige. Sie haben nicht den Mumm, dem Leben die Stirn zu bieten und zu kämpfen. Sie haben kein Stehvermögen. Der kleinste Luftzug wirft sie um. «

»Woher haben Sie diesen Schwachsinn? Hat man Ihnen das auf der Uni beigebracht? Was wissen Sie denn schon vom wirklichen Leben. Sie haben keine Ahnung, wie grausam und schmutzig es sein kann. Sie waren noch nie da, wo ich leben mußte, kennen das höchstens vom Hörensagen. Packen Sie ein mit Ihrer dämlichen Schulweisheit!«

Der Mann breitete die Arme aus. »Ich bin gern bereit, dazuzulernen, Nadia. «

»Sie wollen mich doch nur hinhalten. Ich bin Ihnen völlig egal. Sie wollen mich doch nur deshalb davon abbringen, zu springen, damit die Zeitungen schreiben, was für ein toller Psychiater Sie sind.«

»Na schön, Nadia. Sie haben recht. Persönlich ist es mir piepegal, ob Sie springen oder nicht, aber es ist mein Job, Sie davon abzuhalten, deshalb versuche ich es. Ich bekomme Geld dafür, und wenn ich es schaffe, bezahlt man mir unter Umständen schon bald mehr. Hören Sie das lieber? «

»Das klingt wenigstens ehrlich! «

»Sie sind ein hübsches Mädchen, Nadia. Haben Sie sich schon mal überlegt, wie Sie aussehen werden, nachdem Sie gesprungen sind? «

»Das kümmert mich dann nicht mehr.«

»Alle werden Sie so sehen. Die Zeitungen werden Bilder von Ihnen bringen. Ich glaube nicht, daß Ihnen das wirklich nichts aus. macht. Ich glaube auch nicht, daß Sie wirklich die Absicht haben, sich das Leben zu nehmen.«

Sie schob trotzig das Kinn vor. »Wie kommen Sie darauf?« »Sie würden damit nicht so lange zögern. «

»Ich machs bloß ein wenig spannend.«

Der Psychiater streckte ihr die Hand entgegen.

»Kommen Sie nicht näher!« schrie sie. Ihre Stimme klang hysterisch.

Er machte einen halben Schritt.

»Ich warne Sie! « schrie Nadia.

»Nehmen Sie meine Hand, Nadia. «

»Den Teufel werde ich tun! Klemmen Sie sich die beiden Uniformierten unter den Arm und verschwinden Sie! «

Der Mann machte - im Vertrauen darauf, daß Nadia nicht springen würde - den nächsten Schritt...

*

Daniela fiel aus allen Wolken, als sie Nadia dort oben stehen sah. Sie und Nadia waren gewissermaßen Nachbarinnen. Daniela Hartmann wohnte auf der einen Straßenseite, Nadia auf der anderen. Daniela hatte von diesem Menschenauflauf nichts gemerkt, denn die Fenster ihrer Wohnung gingen hinten raus. Ihr Herz krampfte sich zusammen, und sie fragte sich, wie verzweifelt ein Mensch sein mußte, wenn er nur noch diesen einen Ausweg sah. Die Polizei drängte die vielen Schaulustigen immer wieder zurück, das runde Sprungtuch war ausgebreitet und wurde von mehreren Feuerwehrleuten gehalten, ein Feuerwehrmann stand auf der Spitze der hochfahrenden Leiter, und Nadia redete mit jemanden, der von der Straße aus nicht zu sehen war. Hoffentlich können sie .sie retten, dachte Daniela, deren Nerven vibrierten.

Sie hielt Nadia die Daumen. Morgen würde das Mädchen dort oben nicht mehr so verzweifelt sein und froh, daß man sie daran gehindert hatte, vom Dach zu springen.

» So ein junges Ding«, sagte eine reife Frau verständnislos. »Eine Sünde ist das, sein Leben so achtlos wegzuwerfen. Die erste Krise - und . schon resignieren sie. Die heutige Jugend ist nichts mehr wert. Zu meiner Zeit hat man mehr Kampfgeist gehabt und auftretende Schwierigkeiten gemeistert. «

Daniela ärgerte sich über die Äußerung der Frau. Sie wollte ihr dagegenhalten, daß es zu allen Zeiten Selbstmörder gegeben hatte, unterließ es dann aber, weil das nur zu einer fruchtlosen Diskussion geführt hätte.

»Vielleicht hat sie Drogen genommen«, sagte ein grauhaariger Mann. »Heutzutage ist ja schon fast jeder junge Mensch süchtig.«

Es war nicht auszuhalten, was für einen Blödsinn .diese Leute verbreiteten. In vorderster Front hatten Fotografen Posten bezogen und warteten mit riesigen Teleobjektiven auf ihre Sensation. Aasgeier, dachte Daniela angewidert.

Oben ging das Ereignis in die entscheidende Phase. Der Feuerwehrmann erreichte das Dach. Nadia war abgelenkt, deshalb fiel er ihr nicht sofort auf. Er schwang sich auf das Dach hinüber, prallte gegen Nadia und stieß sie zurück. Im Nu War die Tülle dann überwältigt, und

die Polizei ging daran, die Menschenmenge aufzulösen. »Gehen Sie weiter! Es ist vorbei! Es gibt nichts mehr zu sehen...«

Doch die Leute glaubten den Uniformierten nicht. Nur wenige gingen fort. Die meisten blieben noch, um zu sehen, wie Nadia aus dem Haus gebracht wurde. Auch Daniela blieb, aber aus einem anderen Grund. Sie hatte ein persönliches Interesse an Nadias traurigem Schicksal. Es dauerte nicht lange, bis die unglückliche Tülle zwischen zwei uniformierten Polizeibeamten erschien. Nadia wirkte verstört und schien nicht wahrzunehmen, was um sie herum geschah. Kameraverschlüsse klickten. Nadia mußte in eines der Polizeiautos steigen. Der Wagen fuhr sofort los. Das Sprungtuch wurde zusammengelegt, die Leiter eingefahren, und die Polizisten hatten mit ihrem Bemühen, die Menge zu zerstreuen, allmählich mehr Erfolg.

*

In ihrem silbernen Overall sah die blonde Daniela sehr sexy aus. Sie trug einen Gürtel aus knallrotem Lackleder um die aufregend schmale Taille. Ihr Gang war so elastisch und geschmeidig wie der einer Wildkatze und ihre Figur astrein. Kein Wunder bei dem umfangreichen Sportprogramm, das sie täglich absolvierte. Sie arbeitete nämlich in einem großen Fitneßcenter, war dort, zusammen mit ihren Freundinnen Beate und Claudia, die Aerobic-Attraktion. Außerdem konnten die weiblichen Mitglieder des Clubs unter ihrer Anleitung in der Kraftkammer nach Wunsch gezielt ihre Muskeln an den diversen Geräten trainieren. Im Umkleideraum des Clubs traf sie Beate, eine brünette Schöne, deren Figur ebenfalls kein Wünsche offenließ. Beate trug bereits ihr lindgrünes Aerobic-Trikot, das sich wie eine zweite Haut an ihren Körper schmiegte, und lustig gestreifte Legwormers.

»Sag mal, wie siehst du denn aus?« fragte Beate, als sie das blasse Gesicht der Freundin sah. »Ist etwas passiert?«

»Kann man wohl sagen.« Daniela öffnete ihren Schrank und begann sich auszuziehen. Sie trug unter dem Overall einen weißen, durchbrochenen Body, der an der Seite hoch hinaufgeschnitten war, wodurch ihre langen Beine noch länger wirkten. Bevor sie weiter sprechen konnte, platzte die schwarzhaarige, vollbusige Claudia zur Tür herein.

»Tag allerseits. Mensch, was für ein herrlicher Tag ist das heute. Ich würde ihn lieber auf der Terrasse des Seerestaurants als hier verbringen - unter einem malvenfarbigen Sonnenschirm, eine Riesenportion Früchteeis löffelnd...« Die glutäugige Claudia unterbrach sich. »Ist was?« Sie sah Beate an.

Diese hob die Schultern. »Daniela wollte es mir gerade sagen, als du hereinkamst.«

Claudias Blick richtete sich daraufhin auf Daniela, die inzwischen in ihr fliederfarbiges Aerobic-Trikot geschlüpft war.

»Nadia wollte sich umbringen«, erzählte Daniela.

Ihre Freundinnen wußten, von wem die Rede war, obwohl sie Nadia nicht persönlich kannten.

»Sie wollte vom Dach ihres Hauses springen«, sagte Daniela und berichtete, was für ein Aufsehen das gegeben hatte. »Morgen wird es in allen Zeitungen stehen.«

»Warum wollte sie so etwas Entsetzliches tun?« fragte Beate.

»Wie ihr wißt, schafft sie für Patrick Lupo an.« Daniela hatte Nadia vor zwei Jahren in einer kleinen Bar kennengelernt, die sich in unmittelbarer Nachbarschaft befand. Nadia war

betrunken gewesen und hatte Daniela ihr Herz ausgeschüttet.

»Irgendwann tue ich mir noch mal etwas an«, hatte sie damals gesagt, und zwei Jahre danach war sie wirklich bereit gewesen, ihr junges Leben wegzuwerfen.

»Der Luden-King muß ihr das Leben so schwergemacht haben, daß sie lieber sterben wollte, als seine Schikanen weiter ertragen zu müssen«, sagte Daniela.

»Wie kann ein Mensch nur so sein? « fragte Beate verständnislos.

»Hast du Mensch gesagt?« erwiderte Claudia mit einem Ausdruck tiefer Abscheu um die vollen Lippen. »In meinen Augen ist Patrick Lupo ein Raubtier mit ganz primitiven Instinkten. Daß er es in dieser Stadt zum King gebracht hat, liegt an seiner unvorstellbaren Brutalität und Grausamkeit. Alle haben Angst vor ihm - Nutten ebenso wie Zuhälter.«

»Daß man dem nicht das Handwerk legen kann«, sagte Beate.

»Es wagt doch keiner, gegen ihn auszusagen«, erwiderte Claudia und hängte ihr Kleid in den Schrank. Sie griff mit beiden Händen nach hinten und hakte den BH-Verschluß auf. Sie hatte große, feste Brüste mit riesigen dunklen Höfen.

»Er wird toben, wenn er erfährt, was Nadia tun wollte«, sagte Beate.

»Wahrscheinlich wird er sie bestrafen«, meinte Claudia, während sie ihr leuchtendrotes Aerobic-Trikot an den makellosen Beinen hochzog. »Keines seiner Mädchen darf etwas ohne seine Erlaubnis tun. Nicht einmal sich das Leben nehmen.«

»Dann ist es für Nadia also noch nicht ausgestanden«, sagte Beate.

»Es ist zu befürchten, daß es nun noch schlimmer kommt«, bemerkte Claudia und zog die Wollstrümpfe an.

»Arme Nadia«, sagte Daniela. »Wenn man ihr bloß helfen könnte.«

»Versuch das lieber nicht«, warnte Claudia. »Oder möchtest du dich mit Patrick Lupo anlegen?«

Allein diese Vorstellung ließ Daniela erschauern.

*

Die drei Freundinnen waren nicht nur bildhübsch, sondern auch sehr geschäftstüchtig und wollten es einmal sehr weit bringen, und da bekanntlich Geld die Welt regiert, taten sie so manches, damit die Kasse ordentlich klingelte.

Eingeweihte wußten, daß die heißen Girls nicht nur als Aerobic-Aufputz im Fitneßcenter ihres Freundes Theo Kramer arbeiteten, sondern bei entsprechender Honorierung auch zu Liebesdiensten bereit waren.

Unter dem Motto »Fit durch Sex« verwöhnten sie ihre zahlungskräftigen Kunden. Frei und ohne Zwang trafen die lebenslustigen Mädchen ihre Wahl.

Sie führten ein unbeschwertes Leben, waren nahezu immer guter Dinge und verdienten ausgezeichnet, ohne sich sonderlich anzustrengen.

Der Sex lag ihnen im Blut, doch sie sahen sich nicht als Prostituierte, denn sie schliefen nicht mit jedem Mann. Wenn ihnen einer nicht zusagte, konnte er noch so viele Geldscheine knistern lassen - ihre Antwort lautete trotzdem nein. Sie verwöhnten - ohne daß Theo irgendwelchen Druck auf sie ausübte - »gute Freunde«, und das machte ihnen Spaß.

Theo klopfte an die Tür und öffnete sie einen Spalt breit. »Hallo, Mädels. Darf ich reinkommen?«

Sie hatten nichts dagegen. Theo war fast zwei Meter groß und eine wandelnde Reklame für sein Fitneß-Center. Genauer: für die Abteilung Bodybuilding.

Er war großartig gebaut, trug eine rote Trainingshose und ein weißes T-Shirt, das sich an die beachtlichen Muskelgebirge schmiegte.

Sein Haar war dicht, leicht gekraust und dunkel. Neununddreißig Lenze zählte diese stämmige, sympathische Eiche, mit der sich die Mädchen phantastisch verstanden.

»Ihr seht heute mal wieder umwerfend aus«, stellte er grinsend fest. »Eine ist schöner als die andere. Wie soll ich mich da entscheiden?«

»Warum nimmst du uns nicht alle drei« fragte Beate.

»Weil ich mir hinterher Krücken zulegen müßte. «

»Ach, komm schon. Ein Mann, der so gebaut ist, muß doch mit drei schwachen Mädchen fertig werden«, sagte Claudia.

Theo wiegte den Kopf. »Von wegen schwach.« Er notierte manchmal Anfragen von Clubmitgliedern, die sich für die Mädchen interessierten, trug das dann bei Gelegenheit vor und überließ Daniela, Beate und Claudia die Entscheidung.

Jetzt zückte er seinen Notizblock und nannte den Namen des ersten möglichen Kunden für Daniela. Sie kannte den Mann, hatte aber noch nicht mit ihm geschlafen und wollte dies auch weiterhin so halten.

»Der Typ ist mir aus einem unerfindlichen Grund unsympathisch«, sagte sie. »Ich kann ihn nicht riechen. «

Theo nickte. »Ich sags ihm.«

»Aber durch die Blume.«

»Klar. Mir wird schon was einfallen.« Theo machte ihr ein anderes Angebot, doch auch mit diesem Mann wollte Daniela nicht ins Bett gehen.

»Was hast du an dem auszusetzen?« fragte Beate. »Ich finde ihn ganz niedlich. « »Dann übernimm du ihn«, schlug Daniela vor.

»Mach ich«, sagte Beate.

»Ich regle das«, versprach Theo und machte sich eine entsprechende Notiz.

*

Der Mann sah unverschämt gut aus. Sein Name war Tim. Daniela hatte schon mal mit ihm geschlafen. Er nahm stets das gesamte Angebot des Fitneß-Centers in Anspruch - und natürlich auch die Mädchen. Tim spürte mit allen Fasern Danielas Nacktheit, und das machte ihn wild. Er wußte, daß es ihm heute gelingen konnte, auch ihre Bedürfnisse zu befriedigen. Sie preßte ihre Brüste keuchend gegen ihn und rieb ihren heißen Schoß an seiner harten Männlichkeit. Mit zärtlichen Händen griff sie nach unten, streichelte ihn gefühlvoll und schien mit zitternden Fingern um dieses pochende Geschenk der Liebe zu flehen. Er saugte an ihren großen, harten Brustwarzen, ließ die Zunge darum herum kreisen, leckte behutsam

darüber und steigerte Danielas Erregung. Er wollte aus dem Vorspiel eine süße Folter machen, deshalb zog er es lange hin.

»Komm«, flüsterte sie ungeduldig. »Ich möchte nicht mehr warten, Tim.«

Als er ihr den Wunsch erfüllte, stöhnte sie auf und hielt ihn fest. Ein zufriedenes Lächeln umspielte ihre Lippen. Immer höher schlugen die Flammen der Lust auch in ihr. Daniela ermöglichte es Tim, den Grund ihrer heißen Tiefe zu erreichen, wo er das Zucken und Hämmern ihrer Reaktion auf seine ungestümen Bewegungen spürte.

Tim jagte den steil nach oben führenden Weg der Wollust hinauf, und es gelang ihm, Daniela mitzureißen. Gemeinsam stürzten sie danach ab in ein Nichts, das sie weich aufnahm und sanft herausgleiten ließ. Daniela hatte ihm nichts vorgespielt. Es war tatsächlich auch für sie

schön gewesen. Nicht immer kam dabei auch sie auf ihre Kosten, aber zumeist wußte sie

sich doch Erfüllung zu verschaffen, und Tim war das heute ganz besonders gut geglückt.

Während sie den Nachhall des Zusammenseins genoß, zündete sich Tim eine Zigarette an. »Möchtest du auch eine?« fragte er.

Daniela schüttelte den Kopf. »Nur mal ziehen«, sagte sie, er hielt ihr die Zigarette an die Lippen, und sie sog am Mundstück.

»Nun sag schon, daß es dir auch gefallen hat«, verlangte er grinsend.

»Es war nicht übel. Du hast dir ehrliche Mühe gegeben, und es hat sich für uns beide gelohnt. «

»Das will ich meinen.«

Tim sagte, er würde kommendes Wochenende nach London fliegen. »Kommst du mit?«

»Ich hab schon was vor«, schwindelte Daniela, die es sich zur eisernen Regel gemacht hatte, mit den Männern des Clubs privat nicht zu verkehren.

»Schade«, sagte Tim. »Wir hätten eine schöne Zeit zusammen verbringen können. «

»Ich freu mich schon auf deinen nächsten Besuch im Club«, sagte Daniela und stand auf.

Das Zimmer war klein und gemütlich, obwohl es nicht luxuriös ausgestattet war. Nackt begab sich Daniela ins Bad. Sie duschte, zog sich an und ließ sich später von Tim in der Kantine noch zu einem Drink einladen.

Eine Stunde danach verwöhnte sie einen weiteren glühenden Verehrer ihrer weiblichen Reize, und anschließend fuhr sie nach Hause. Bevor sie das Haus betrat, in dem sie wohnte, sah sie zum Dach des gegenüberliegenden Gebäudes hoch. Vor ihrem geistigen Auge erschien noch einmal die schreckliche Szene, und sie nahm sich vor, Nadia unter die Arme zu greifen, sobald sie wieder daheim war.

Drei Tage später las sie in der Zeitung, daß Nadia von einem Auto angefahren und getötet worden war. Man nahm an, daß der Lenker alkoholisiert gewesen war und deshalb Fahrerflucht begangen hatte.

Daniela glaubte es besser zu wissen: Nadia war in Patrick Lupos Auftrag umgebracht worden. Sie hatte mit ihrem Selbstmordversuch zuviel Staub aufgewirbelt und ihm damit wahrscheinlich auch einige Scherereien bereitet. Möglicherweise hatte sie sogar den Mut aufgebracht, ihm ins Gesicht zu sagen, daß sie nicht mehr gewillt war, für ihn anzuschaffen - und das war seine Antwort gewesen.

Der King ließ ein Mädchen, das für ihn arbeitete, erst dann aussteigen, wenn es tot war.

*

Boris Bress war ein hübscher junger blonder Mann mit verträumten blauen Augen. Er war freier Mitarbeiter mehrerer Illustrierten, aber die Aufträge waren ziemlich dünn gesät, und unverlangt eingesandte Manuskripte fand er oft schon bald wieder in seinem Postkasten, weil man keine Verwendung dafür hatte. Vielleicht hätte er aber dennoch um einiges mehr untergebracht, wenn er sich mehr hineingekniet, nicht lockergelassen hätte, doch dafür fehlte ihm die Zeit, denn seine wahre Berufung sah er nicht im Verfassen von komprimierten Artikeln, die wegen Platzmangels nicht mehr als ein paar Seiten umfassen durften und somit frustrierend beengend waren, sondern im Schreiben von Büchern, wobei der Phantasie keine Grenzen gesetzt war.

Boris glaubte ganz fest an sich. Leider war er der einzige, der felsenfest davon überzeugt war, daß ihm eines Tages mit einem Buch der große Wurf glücken würde.

Die anderen taten es zumeist als Hirngespinste ab und legten ihm nahe, sich einen Job zu suchen" von dem er leben könne. Doch Boris wandte starrsinnig weiterhin sehr viel Zeit dafür auf, an seinem Erstlingswerk, einem Roman, den er für spannend und interessant hielt, zu feilen.

Dreimal hatte er ihn umgeschrieben, und jedesmal wenn er ihn von einem Verlag zurückbekam, brachte er weitere Korrekturen an. Das Buch hätte seiner Ansicht nach reißenden Absatz gefunden, doch bisher hatte sich noch kein Verleger gefunden, der das Wagnis auf sich nehmen wollte, Boris Bress Erstlingswerk herauszubringen.

. Man setzte lieber auf die etablierten Autoren, denn das war weniger riskant. Wenn sie ein Buch schrieben, konnte man vorausberechnen, wieviel man davon verkaufen würde. Ein Autor, von dem man noch nie gehört hatte, mußte erst Leser gewinnen. Das war eine Rechnung mit einer Unbekannten, von der die gewinnorientierten Verlage lieber die Finger ließen.

Theo mochte den sympathischen Tagträumer sehr. Boris war der einzige, der sich auch dann mit Daniela zurückziehen durfte, wenn er so blank war wie die Klinke der Wohlfahrt. Nur Boris bekam Sex auf Kredit.

Aber Theo führte Buch. Boris bestand sogar darauf, daß der Hüne nichts unter den Tisch fallen ließ. »Du kriegst alles wieder«, beteuerte er, »sobald ich wieder flüssig bin.«

Theo nickte. »Laß dir Zeit. Ich kann warten. «

Boris musterte ihn argwöhnisch. »Du denkst, du müßtest an mir ein gutes Werk tun, was? Rechnest nicht damit, daß ich finanziell irgendwann mal auf die Beine komme.«

Theo winkte ab. »Ich weiß, daß du im Augenblick noch ein verkanntes Genie bist.« »Meine Zeit kommt noch! «

»Aber sicher«, sagte Theo, doch es klang nicht sehr überzeugt.

Sie befanden sich in Theos kleinem Büro. Boris hatte sich zuerst in der Kraftkammer und dann in der Sauna abgeschwitzt, und nun hatte er Lust auf Daniela.

Er war verliebt in das blonde Aerobic-Kätzchen und träumte von einer gemeinsamen Zukunft mit ihr. Theo hätte ihr nichts in den Weg gelegt, wenn sie das Fitneßcenter hätte verlassen wollen, doch wenn Boris Pechsträhne weiter anhielt, würde aus dem Leben, wie Boris es sich vorstellte, nie etwas werden.

»Wie oft war ich mit Daniela zusammen?« erkundigte sich Boris. »Du meinst, ohne zu bezahlen?«

»Ja.«

Theo warf einen Blick auf seine Notizen. »Zwölfmal«. Er grinste. »Hoffentlich bist du nicht abergläubisch.«

»Wieso?«

»Weils heute das dreizehnte Mal ist.

*

Das gefühlvolle Spiel hatte seinen Anfang genommen. Rubinroter Wein, wohltemperiert, machte sie beide locker und gelöst. Für keinen ihrer speziellen »Freunde« im Club empfand Daniela so viel wie für Boris.

Sie waren nackt, und Boris konnte sich an Danielas wunderschönem Körper nicht satt sehen.

»Du bist die Inkarnation meiner erotischen Träume: Darf ich das sagen?« fragte er leise, ein kleines Lächeln in den Augenwinkeln.

»Du darfst alles.« Sie schmiegte sich an ihn und legte ihre Hand auf seine Wange.

»Deine Schönheit besitzt jene unbegreiflich vibrierende Anziehungskraft, die man nicht in simple Worte fassen kann.«

Wärme floß jedesmal in ihren Schoß, wenn er so schöne Worte für sie fand. Er zog sie an sich und küßte sie hingebungsvoll - das durfte nur er -, während seine empfindsamen Hände über ihren Rücken strichen und sie erschauern ließen.

»Eines Tages gehörst du mir«, flüsterte er. »Mir ganz allein.«

Daniela bemühte sich, an ihn zu glauben. Sie hatte ihn gebeten, sein Buch lesen zu dürfen, doch er hatte abgelehnt.

»Du wirst es lesen, ,wenn es gedruckt ist«, hatte er gesagt. Aber wann würde das sein? In einem Jahr? In zwei Jahren? Überhaupt nie?

Wenn er sie liebkoste, fühlte sie sich unbeschreiblich behaglich, schloß die Augen und legte ihren Kopf vertrauensvoll auf seine Schulter, wobei ihre Lippen sein Kinn streiften. Ihre erregenden Küsse erwärmten seine Haut und ermutigten ihn, das freudenspendende Spiel voranzutreiben.

»Du bist so schön, so wunderschön«, sagte Boris heiser. »In meinen nächsten Roman werde ich dir ein Kapitel widmen.«

Sie lächelte. »Verkauf erst mal den ersten, und sprich nicht schon vom nächsten. «

Langsam sank er mit ihr aufs Bett. Sie bescherte ihm eine wunderbare Erfüllung und zitterte selbst vor Lust, als sie den erlösenden Höhepunkt erreichte.

»Heute habe ich mein Buch wieder eingereicht«, erzählte Boris mit leuchtenden Augen. Wenn es ums Schreiben ging, konnte er sich unheimlich begeistern. »Ich habe ein sehr gutes Gefühl.«

Das hatte er bisher immer gehabt, doch das Manuskript war jedesmal zurückgekommen wie ein Bumerang.

»Mit den neuen Verbesserungen ist es schon einen Literaturpreis wert«, sagte Boris schmunzelnd.

Daniela lachte. »Jetzt wird der gute Boris größenwahnsinnig.«

»Der gute Boris wird es allen Zweiflern und Nörglern zeigen. Ich weiß, daß ich schreiben kann, und ich habe den Menschen etwas zu sagen. «

»Ich will dir nicht deine Illusionen rauben, Boris, aber weißt du, daß etwa jeder vierte Deutsche schreibt und somit durch jeden vierten Erwachsenen ein ungefähr dreihundertseitiges Manuskript entsteht? «

»Woher hast du das?«

»Ich habs gelesen.«

»Es muß nicht stimmen.«

»Es stand nicht in irgendeinem Käseblatt. «

Boris setzte sich auf. »Wenn man besser ist als die Konkurrenz, braucht man sie nicht zu fürchten.«

Daniela küßte seine Brustwarze. »Wer so von sich überzeugt ist, der muß es einfach schaffen.«

*

Theo führte das Fitneßcenter hervorragend. Es brachte ihm gutes Geld ein - und er wurde leichtsinnig. Nicht, daß er seine Mäuse zum Fenster hinausgeworfen hätte, das gab es bei ihm nicht, aber er begab sich auf ein Parkett, das ihm nicht nur fremd, sondern auch noch spiegelglatt war, und auf dem selbst erfahrene alte Hasen hin und wieder mächtig ausrutschten. Er glaubte, beim Spekulieren mit Grundstücken ebenso erfolgreich sein zu können wie mit dem Fitneßcenter, und solange sich die Angelegenheit in einem vernünftigen Rahmen bewegte, erzielte er auch einige beachtliche Profite. Und das verleitete ihn, nach oben zu schielen, dorthin, wo das Risiko größer, der Gewinn höher, die Konkurrenz skrupelloser und die Luft so dünn war, daß man kaum noch atmen konnte.

Jemand hatte für ihn ein »todsicheres« Geschäft an der Hand - aber er mußte schnell zugreifen. Das tat Theo, und er brauchte dafür fremdes Geld.

Er trieb es auf, stieg mit unerschütterlicher Zuversicht ein - und stürzte ab. Man hatte ihn hereingelegt. Er hatte sich verspekuliert und stand über Nacht plötzlich vor dem finanziellen Ruin.

Der Schuldenberg drohte ihn zu erdrücken, und er wußte nicht, wie er ihn abbauen konnte. Als er sich zwei Tage nicht im Fitneßcenter blicken ließ, suchten ihn die Mädchen in seinem Apartment auf.

Wenn er die Absicht gehabt hatte, länger fortzubleiben, hatte er bisher immer mit ihnen darüber gesprochen, damit sie Bescheid wußten.

»Irgend etwas stimmt nicht mit Theo«, stellte Daniela auf der Fahrt zu ihm fest. Beate saß neben ihr, und Claudia befand sich im Fond des Wagens.

»Er war in letzter Zeit so schweigsam«, bemerkte Claudia.

»Merkwürdig«, sagte Beate. »Uns fiel allen dreien auf, daß ihn etwas bedrückte, aber wir haben ihn nicht aufgefordert, mit uns darüber zu reden.«

»Wenn er das gewollt hätte, hätte er es auch ohne Aufforderung getan«, erwiderte Claudia. Sie saß so, daß sie zwischen Daniela und Beate durchblicken konnte.

»Vielleicht wollte er uns mit seinen Sorgen nicht behelligen«, sagte Daniela und schaltete zurück, denn die nächste Verkehrsampel zeigte rot.

»Behelligen«, echote Beate. »So ein Blödsinn. Wir gehören doch zusammen, sind gewissermaßen eine große Familie. Das kann jeder jedem alles erzählen, ohne befürchten zu müssen, daß er ihn behelligt.«

»So sehen wir das«, gab Daniela zurück, »aber es scheint so, als würde es Theo anders sehen.«

»Dann müssen wir eben ein ernstes Wort mit ihm reden«, sagte Beate energisch. »Hoffentlich ist er zu Hause«, meinte Claudia.

Sie hatte mehrmals bei Theo angerufen. Zuerst war die Verbindung nach kurzem Läuten immer unterbrochen worden und später hatte Claudia nur noch das Besetztzeichen gehört. Also hatte Theo den Hörer einige Male abgehoben und gleich wieder in die Gabel fallen lassen, um das Läuten zu beenden, und später mußte er den Hörer neben den Apparat gelegt haben, damit ihm das Klingeln nicht mehr den Nerv töten konnte. Er schien mit niemandem reden zu wollen, und das beunruhigte die Mädchen.

»Er ist bestimmt daheim«, sagte Beate.

»Und was tun wir, wenn er uns nicht reinläßt? « fragte Claudia.

»Dann brechen wir einfach die Tür auf«, schlug Daniela vor. »Mit vereinten Kräften gelingt uns das bestimmt.«

Sie standen vor Theos Tür und läuteten Sturm, aber er machte nicht auf, obwohl er zu Hause sein mußte, denn im Apartment spielte das Radio.

Natürlich konnte Theo vergessen haben, es abzuschalten, aber das nahmen die Mädchen nicht an. Daniela lugte durch den Briefschlitz.

»Siehst du ihn?« fragte Claudia.

»Nein«, antwortete Daniela. Sie blieb gebückt, schlug mit der Faust gegen die Tür und rief: »Theo, wir sind es! Mach bitte auf! «

Nichts geschah.

»Vielleicht ist ihm schlecht geworden«, sagte Beate.

»Und nun liegt er da drinnen und braucht einen Arzt«, stieß Claudia erschrocken hervor. »Willst du die Tür wirklich aufbrechen, Daniela? «

Die Gefragte zeigte auf das Flurfenster. »Vielleicht kann man über den Sims in die Wohnung gelangen.«

Claudia riß die Augen auf. » Wir sind hier im sechsten Stock! «

»Ich weiß, aber das macht mir nichts aus. Ich bin schwindelfrei.« Daniela begab sich zum Fenster..

»Ich halte das für keine gute Idee«, sagte Claudia nervös. »Wenn du mit diesen Schuhen

abrutschst...« »Ich ziehe sie selbstverständlich aus«, sagte Daniela.

»Du kannst auch barfuß abrutschen. Das Blech ist bestimmt sehr glatt. «

»Nun geh mir nicht auf den Geist, Claudia. Glaub mir, ich weiß, was ich mir zutrauen kann. Ich bring das schon.« Daniela öffnete das Fenster und schaute nach unten in einen tristen,

grauen Hinterhof. Niemand würde sie sehen, denn das gegenüberliegende Gebäude war

eine aufgelassene Brotfabrik. Daniela zog ihre Schuhe aus und stieg auf das Fensterbrett.

Claudia drehte sich um. »Ich kann das nicht sehen. In meinem Bauch zieht sich alles zusammen«, stöhnte sie. »Sei um alles in der Welt vorsichtig, Daniela! «

»Genau das habe ich vor«, gab Daniela zurück.

»Ich verstehe nicht, warum wir nicht gleich die Polizei verständigen«, seufzte Claudia.

»Weil wir nicht wissen, was wir denen sagen sollen«, erwiderte Daniela. »Kommen Sie

schnell! Wir stehen vor Theo Kramers geschlossener Wohnungstür und können nicht rein! « »Ich wollte, wir hätten das schon hinter uns«, ächzte Claudia.

Daniela drehte sich um, und mit dem Gesicht zur Hausfassade bewegte sie sich mit kleinen Seitwärtsschritten vom Flurfenster weg auf das Wohnungsfenster zu.

»Kann ich dir irgendwie helfen?« fragte Beate, die bessere Nerven als Claudia hatte. »Ich komm schon klar«, gab Daniela zurück.

Claudia lief zur Apartmenttür und rief durch den Briefschlitz, Theo solle doch endlich aufmachen. Inzwischen erreichte Daniela das halb geschlossene Wohnungsfenster.

Sie drückte es auf und sprang in das Apartment. Beate, die sich aus dem Flurfenster gebeugt hatte, beobachtete sie dabei: Nun drehte sie sich um, um Claudia zu informieren. »Sie ist in der Wohnung.«

Claudia nagte an der Unterlippe und sah Beate mit großen, sorgenvollen Augen an. »Was wird sie entdecken?«

»Gleich werden wir es wissen«, antwortete Beate und hob Danielas Schuhe auf.

Daniela befand sich im Wohnzimmer. Hier spielte das Radio. Sie schaltete es ab, und es war schlagartig so still wie in einer Gruft.

»Theo! « rief Daniela.

Nichts. Keine Antwort. Im Aschenbecher, der auf dem Couchtisch stand, türmte sich ein Kippenberg. Hier schien ein Kettenraucher am Werk gewesen zu sein.

Normalerweise rauchte Theo höchstens vier, fünf Zigaretten am Tag. So viele Kippen paßten nicht zu ihm. Es hatte den Anschein, als hätte Theo versucht, sich mit Nikotin zu vergiften - und mit Alkohol. Überall standen leere Schnapsflaschen.

»Theo? «

Daniela war nicht zum erstenmal hier. Sie wußte, wo sich das Schlafzimmer befand. Auf dem Weg dorthin kam sie an der Wohnungstür vorbei.

»Daniela, laß uns rein!« verlangte Claudia.

Sie öffnete die Tür, aber Beate trat vor ihr ein. »Hier hast du deine Schuhe, Daniela. «

»Danke.« Daniela schlüpfte hastig in ihre hochhackigen Pumps. »Was ist mit Theo?« wollte Claudia heiser wissen.

»Ich habe ihn noch nicht gefunden«, antwortete Daniela. »Im Wohnzimmer ist er nicht. Ich sehe mal im Schlafzimmer nach. «

»Ich komme mit dir«, sagte Beate.

Und im Schlafzimmer fanden sie dann Theo.

*

Der Transvestit nannte sich Georgette. Seine Taufname war Georg, aber er hatte vor Jahren eine totale Abkehr von nahezu allem, was männlich an ihm war, vollzogen, denn er fühlte sich nicht als Mann. Er war viel lieber ein Mädchen.

Ein hübsches Mädchen war diese Georgette - mit flammendroten Haaren, die ein Gesicht mit weichen Zügen umrahmten, toll geschminkt, feingliedrig, mit einer schlanken, fraulichen Figur und langen, rasierten Beinen.

Man mußte dreimal hinsehen, um zu merken, daß sie ein Mann war. Sie bewegte sich graziös, ihre Stimme hatte ein ähnlich dunkles Timbre wie Zarah Leander, und die Blicke, die sie unter halb gesenkten aufgeklebten Wimpern hervorschoß, konnten so manches Männerherz höher schlagen lassen.

Georgette liebte Männer.

Und die Männer liebten Georgette.

Vor allem Patrick Lupo, der Superlude, der King. Er hatte vor zwei Jahren an ihr Gefallen gefunden und lebte seither mit ihr zusammen.

Daß Georgette keine richtige Frau war, störte Lupo nicht. Sie war so perfekt, daß sie ihn diesen kleinen Schönheitsfehler leicht vergessen ließ. Er schenkte ihr Schmuck und schöne Kleider, und obwohl sie eine Menge Geld hätte verdienen können, brauchte sie für ihn nicht anzuschaffen, denn er wollte sie für sich allein.

Sie war ein kokettes Ding, das gern die Grenzen auslotete. Immer wieder testete sie, wie sie bei den Männern ankam, obwohl das nicht ungefährlich für sie war, denn Patrick Lupo hatte sie klipp und klar wissen lassen: »Wenn du mich betrügst, bringe ich dich um!«

Und der King war kein Mann, der leere Drohungen aussprach. Aber es juckte Georgette dennoch von Zeit zu Zeit, sich selbst zu bestätigen. Sie konnte es einfach nicht lassen. Außerdem liebte sie die Abwechslung. Und was verboten war, reizte sie ganz besonders.

In letzter Zeit hatte sie ein Auge auf den Nachtklubbesitzer Bob Westerhagen geworfen. Der elegante, reife Mann hatte es ihr angetan, und sie wußte, daß sie Westerhagen nicht gleichgültig war. Als »Frau« spürte man das. Während Lupo, der Wolf, sich auf einem Streifzug durchs Milieu befand, um seinen Finger auf den Puls des Geschehens zu legen - und rechtzeitig aus erster Quelle zu erfahren, was in seinem »Reich« lief -, begab sich Georgette in Westerhagens »Palme«.

Der Transvestit trug ein auffallendes rotes Glitzerkleid, das sich weich an seinen Körper schmiegte. Er hatte mit den hohen Stöckeln seiner Schuhe keine Schwierigkeiten, machte kleine, trippelnde Schritte und ließ sich vom Kellner an einen der Tische führen.

Georgettes Busen war selbstverständlich ausgestopft, aber der Transvestit übertrieb es nicht

damit. Er hatte sich keinen Atombusen aus Schaumgummi gebaut, weil er damit lächerlich gewirkt hätte.

Es gab einige von seiner Sorte, die in dieser Hinsicht die Grenzen des guten Geschmacks weit überschritten und sich damit zu bemitleidenswerten Witzfiguren degradierten. Georgette hingegen war stets bemüht, dezent und damenhaft zu bleiben, und sie bekam das auch sehr gut hin. Sie bestellte eine Bloody Mary und wartete auf Westerhagen. Ein Artist absolvierte gerade seinen Auftritt. Georgette bewunderte die phantastische Körperbeherrschung des Mannes.

Er hatte auf dem Knauf seines Stocks einen Kopfstand gemacht und jonglierte mit Bällen,

Ringen und Tellern. Obwohl es im ganzen Lokal mit Sicherheit keinen einzigen Gast gab, der

ihm das nachmachen konnte, schenkte man ihm nicht die Beachtung, die er verdient hätte. »Hallo, Georgette.«

»Oh, Bob.« Der Transvestit lächelte den Besitzer der »Palme« an.

»Darf ich mich zu dir setzen?«

»Ich wäre böse, wenn du es nicht tun würdest.«

Bob Westerhagen nahm Platz.

»Ein hervorragender Artist«, sagte Georgette. »Er fasziniert mich immer wieder.« »Ja, Hank hat was los.«

»Woher kommt er doch gleich?«

»Aus Liverpool.«

»Ach ja.«

»Kostet mich eine Menge Mäuse.«

»Du bezahlt ihm bestimmt nicht mehr, als er wert ist«, sagte Georgette. Westerhagen grinste: »Du kennst mich genau, was? Du warst lange nicht hier. « »Patrick sieht es nicht so gern, wie du weißt.«

Westerhagens Miene verfinsterte sich. »Ja. Ich begreife nicht, wie dus bei dem aushältst. « »Er behandelt mich nicht schlecht.«

»Belüg dich nicht selbst, Georgette. Er behandelt dich miserabel.«

»Nicht, wenn ich tue, was er sagt.«

»Aber das tust du nicht immer, sonst würdest du jetzt nicht hier sitzen.« Westerhagen lachte. »Du bist ein schlimmes Mädchen, Georgette.« ,

»Ich wollte dich mal wieder sehen, mit dir plaudern. Wie gehts denn so?«

»Nicht schlecht. Die >Palme< ist hervorragend besucht, wie du siehst, die Gäste konsumieren brav. Und wie geht es dir?«

»Auch ganz gut.«

»Hört sich aber nicht sehr überzeugend an. «

»Na ja, vielleicht bin ich heute nicht so gut drauf«, erwiderte Georgette und nahm einen Schluck von der Bloody Mary.

»Du willst es dir nicht eingestehen, aber du bist nicht glücklich mit Patrick Lupo: Wär ja auch ein Wunder, wenn dieser Mistkerl irgend jemanden glücklich machen könnte.«

»Ich möchte nicht, daß du so über Patrick sprichst, Bob!« wies Georgette den Nachtklubbesitzer zurecht.

»Aber es ist die Wahrheit, und das weißt du auch. «

»Ich bin mit Patrick zusammen...«

»Glaub mir, das hat keine Zukunft, Georgette!« fiel Westerhagen dem Transvestiten ins Wort. »Warum gibst du ihm nicht den Laufpaß und kommst zu mir?«.

»Weil das nicht möglich ist.«

»Du hättest es bei mir besser.«

»Du kennst doch Patrick. Er würde niemals zulassen, daß ich ihn verlasse.«

»Dieser Mann ist nicht gut für dich, Georgette!« sagte Westerhagen eindringlich. »Er wird eines Tages dein Untergang sein, wenn du dich nicht rechtzeitig von ihm trennst.«

Georgette zuckte die nackten Schultern, als wüßte sie das selbst, aber es wäre ihr egal.

*

»Theo!« Es war ein entsetzter Aufschrei, den Beate ausstieß.

Mit schockgeweiteten Augen tauchte Claudia hinter ihr und Daniela auf. »Ist er da?« »Ja«, antwortete Daniela. »Du bleibst besser draußen. Das ist nichts für schwache Nerven.« »Ist er etwa...tot?«

Nein, Theo Kramer war nicht tot, aber schwer betrunken. Er lag neben dem Bett auf dem Teppichboden, mit dem Gesicht in Erbrochenem, und rührte sich nicht.

Aber er atmete. Scharf und pfeifend kamen die Atemzüge aus seinem offenen Mund: Sein Gesicht war totenblaß, das Haar zerzaust.

»Wie kann man nur soviel trinken«, sagte Beate verständnislos. »Ich habe das bei ihm noch nie erlebt.«

»Faß mal mit an«, sagte Daniela. »Versuchen wir, ihn aufs Bett zu heben.«

Es klappte nicht, deshalb riefen sie Claudia zu Hilfe. Das schwarzhaarige Mädchen trat zögernd ein. Ihr großer Busen hob und senkte sich rasch.

»Dieser scharfe Geruch. Ich glaube, mir wird auch gleich schlecht...«

»Aber nicht jetzt und nicht hier!« sagte Beate. »Mensch, reiß dich doch mal für einen Augenblick zusammen! «

Mit vereinten Kräften hoben sie den Hünen aufs Bett, und anschließend stürzte Claudia sofort hinaus, um sich im Bad zu übergeben.

Beate schüttelte den Kopf. »Die hält doch wirklich überhaupt nichts aus.«

Sobald das Bad frei war, holte Daniela einen nassen Schwamm und ein Handtuch, um Theos Gesicht zu säubern. Bleich wie ein Zombie saß Claudia im Wohnzimmer und nagte

ununterbrochen an ihrer Unterlippe.

»Ich kann nichts dafür, daß ich so schwache Nerven habe«, sagte sie entschuldigend zu Daniela.

»Ist halb so schlimm«, tröstete diese sie.

»Das war schon immer so. Immer regte mich alles mehr auf als andere, und zumeist schlug es mir auf den Magen. «

»Wir kommen schon ohne dich klar.«

»Ich...ich möchte aber trotzdem auch etwas tun. Ich könnte starken Kaffee kochen.« »Das ist eine gute Idee.«

Daniela und Beate reinigten den Teppichboden, und als Claudia den Kaffee brachte, flößten sie ihn Theo gemeinsam ein.

»Sieht beinahe nach einer Alkoholvergiftung aus«, bemerkte Beate.

»Wärs da nicht besser, wenn wir seinen Arzt anrufen würden?« fragte Claudia.

»Nachdem er fast einen Liter Kaffee getrunken hat, sollte er sich bewegen«, sagte Daniela. Sie tätschelte Theos Wangen. »He, Mann, komm zu dir! Wach auf! Theo! Theo!« Sie schüttelte ihn, schlug ihn mit der flachen Hand wieder ins Gesicht.

»Nicht so kräftig!« rief Claudia. »Du ohrfeigst ihn ja schon!«

»Kennst du eine sanftere Methode, seinen benebelten Geist zu wecken? « erwiderte Daniela. »Außerdem hat er die Ohrfeigen verdient. Man besäuft sich nicht so grauenvoll.«

Sie schlug ihn wieder, und er reagierte endlich, hob unkontrolliert die Hände, um sich zu

schützen, und öffnete die Augen. Sein Blick war so glasig wie der eines Schlafwandlers. »Daniela...«, kam es schleppend über seine schlaffen, nassen Lippen.

»Sag mal, schämst du dich nicht? Wie kann man sich nur so gehenlassen?« sagte Daniela vorwurfsvoll.

»Und uns einen solchen Schrecken einjagen!« ergänzte Beate.

»Wir dachten, du wärst tot! « fügte Claudia hinzu. Allmählich bekam sie wieder Farbe. Theo quälte sich ein »Tut mir leid, Mädels...« ab.

»Los! Aufstehen!« kommandierte Daniela energisch. »Du mußt dich bewegen, damit dein Motor wieder in Schwung kommt. Wenn es sein muß, laufen wir die ganze Nacht mit dir durch die Wohnung! «

Er hatte .keine Kontrolle über seinen Körper, konnte sich ohne Hilfe nicht erheben. Claudia nahm ihn bei den Händen und zog ihn hoch, während sich Daniela und Beate gegen seinen breiten Rücken stemmten. Er fiel nach vorn und hätte Claudia beinahe unter sich begraben. Daniela und Beate verhinderten es, indem sie ihn stützten.

»Gehen!« sagte Daniela laut. »Du mußt gehen, Theo. Wir können dich nicht tragen!

Verdammt noch mal, setz einen Fuß vor den andern! Eins...,zwei..., eins..., zwei..., eins....Na also, klappt doch wunderbar. Weiter! Nicht aufhören! Geh weiter! Eins..., zwei...«

Sie führten ihn aus dem Schlafzimmer. Er hing zwischen ihnen wie ein nasser Sack. »Kinder, das wird eine lange Nacht!« stöhnte Daniela.

*

»Ich muß gehen«, sagte Georgette und tastete nach ihrer flammendroten Perücke. »Du bist hier immer gern gesehen«, sagte Bob Westerhagen. »Nicht bloß als Gast.« Der Transvestit erhob sich. »Bist ein furchtbar netter Typ, Bob.«

»Darauf hättest du kommen sollen, bevor du bei Lupo eingezogen bist.« »Man macht im Leben so manchen Fehler«, sagte Georgette weise.

»Viele davon lassen sich korrigieren.«

»Dieser nicht.«

»Du kannst jederzeit zu mir kommen«, sagte Westerhagen. »Meine Tür steht immer für dich offen. Ich würde dich auch beschützen. «

Auf der Bühne lief ein Männer-Strip.

»Der Junge ist auch große Klasse«, stellte Georgette fest.

Westerhagen lächelte. »Bei mir treten nur die Besten auf. Das hat sich inzwischen herumgesprochen. Wenn die Leute etwas Besonderes sehen wollen, kommen sie in die >Palme<. Schau bald wieder rein, Georgette. Mach dich nicht so rar.«

Der Transvestit streichelte Westerhagens Wange, schenkte ihm ein Lächeln, das ihn verwirrte, und ging.

*

Theo sah die Mädchen an, als würde er sie schrecklich bedauern. Sie hatten sich große Mühe mit ihm gegeben, und die permanente Bewegung hatte seine Lebensgeister geweckt, aber er war meilenweit davon entfernt, wieder nüchtern zu sein. Der viele Alkohol, den er in so unverantwortlicher Weise in sich hineingeschüttet hatte, ließ sich nicht so schnell abbauen. Theo würde selbst morgen noch betrunken sein. Noch wußten die Mädchen nicht, warum Theo so viel geschluckt hatte.

»Wer hätte gedacht, daß du dich mal zu unserem Sorgenkind entwickeln würdest«, seufzte Beate.

Er blieb schon auf den Beinen, wenn man ihn kurz losließ, aber er schwankte noch wie ein Halm im Wind. Die Mädchen wechselten sich ab.

Mal drehte Beate ein paar Runden mit ihm im Wohnzimmer; mal Daniela und mal Claudia. Sie redeten auch ständig auf ihn ein, damit es ihm nicht in den Sinn kam, während des Gehens einzuschlafen.

»So ein großer, starker Mann braucht Hilfe von drei schwachen Mädchen«, sagte Daniela und übernahm Theo von Beate. »Weiter, mein Junge. Du schaffst heute noch die Marathon- Distanz.«

»Dabei sollte er uns Schutz und Geborgenheit bieten«, meinte Beate und setzte sich. »Wie sich die Dinge im Leben doch manchmal völlig unerwartet umkehren«, sagte Daniela. Theo blieb stehen.

»Warum gehst du nicht weiter!« fragte Daniela. »Ich möchte etwas sagen.«

»Das kannst du auch, während du gehst. «

Er blieb dennoch stehen. »Es...es tut mir schrecklich leid, Mädels...«

»Das sagst du nun schon zum zweitenmal«, erwiderte Daniela. »Was meinst du damit? Was tut dir so leid?«

»Daß ich euch reingerissen habe.«

»Du hast uns reingerissen?« fragte Daniela erstaunt. »Wo hinein denn? «

»Euer Schicksal ist mit meinem ziemlich eng verknüpft«, sagte Theo mühsam. »Ich hätte das bedenken müssen, bevor ich...Aber es fiel mir erst danach ein. «

»Danach? Wonach? Du hättest das bedenken müssen, bevor du was? Komm schon, Theo,

sprich nicht in Rätseln, und laß dir nicht jedes Wort aus der Nase ziehen!« drängte Daniela. Theo stierte sie mit seinen glasigen Augen an.

»Bitte sei mir nicht böse, wenn ich das sage, aber du hattest schon mal nen intelligenteren Blick«, bemerkte Daniela.

»Ich bin ein Idiot.«

»Seit wann weißt du das?« fragte Daniela schmunzelnd.

»Wieso hast du uns das so lange verheimlicht?« wollte Beate lächelnd wissen: »Warum hast du so viel getrunken?« fragte Daniela. »Hast du Kummer?«

»Kummer ist bloß der Vorname von dem, was ich habe«, ächzte Theo.

»Warum hast du mit uns nicht darüber gesprochen?« fragte Danielavorwurfsvoll. »Sind wir denn nicht Freunde? «

»Doch. Deshalb tut es mir ja so leid...«

»So kommen wir auf keinen grünen Zweig«, sagte Daniela ungeduldig. »Du scheinst irgend etwas ausgefressen zu haben und kommst damit nun allein nicht mehr klar. Was läge näher, als gute Freunde um Hilfe zu bitten oder wenigstens ihren Rat einzuholen? «

»Die guten Freunde werden mir den Kopf abreißen, wenn sie erfahren, was ich getan habe.« »Du hast doch nicht etwa Angst vor uns? «

»Doch, und ich schäme mich, weil ich so gewissenlos gehandelt habe.«

»Findest du nicht, daß jetzt der Augenblick gekommen ist, wo du nicht länger um den heißen Brei herumreden solltest?« fragte Daniela ernst.

Theo blies seinen breiten Brustkorb auf und atmete schwer aus. »Ich bin pleite, Mädels. Ich habe keine müde Mark mehr - dafür aber einen gigantischen Schuldenberg.«

Daniela sah ihn beunruhigt an. »Was hast du angestellt? Hast du Hasard gespielt?« »Ich habe mit Grundstücken spekuliert.«

»Das tust du doch schon seit längerem mit einigem Erfolg.«

Theo nickte. »Und das hat mich übermütig gemacht. «

»Wenn es dem Esel gut geht, geht er aufs Eis tanzen.«

»So ungefähr. Ich habe zuviel riskiert. Man hatte mir das Geschäft als todsichere Sache offeriert, und ich habs geglaubt. Es hätte mich stutzig machen sollen, daß alles so schnell gehen mußte. Inzwischen weiß ich, daß man mich so drängte, damit ich mich nicht eingehend informieren konnte. Ich hatte nicht genug Bares, mußte die beträchtliche Summe buchstäblich über Nacht auftreiben, und kaum war das Geschäft abgeschlossen, da stürzte das ganze Kartenhaus ein...«

Theo wollte nicht mehr gehen. Er setzte sich, ließ die Schultern hängen und schüttelte den Kopf, als könne er seinen Leichtsinn am allerwenigsten verstehen. Verlegen klemmte er die gefalteten Hände zwischen die Knie und starrte Löcher in den Parkettboden.

Daniela erkundigte sich vorsichtig nach dem »Gewicht« der Schuldenlast. Er nannte sie heiser, und den Mädchen stockte unwillkürlich den Atem.

»Wie konntest du nur, Theo...«, stöhnte Claudia.

»Ja, wie konnte ich nur«, gab er ihr Recht. »Ich fühle mich, als hätte ich ein entsetzliches Verbrechen an euch verübt. «

»Wir wollen die Angelegenheit nicht dramatisieren«, sagte Daniela, »sondern gemeinsam überlegen, wie du aus dieser Klemme wieder rauskommst.«

»Da gibt es nichts zu überlegen«, sagte Theo entmutigt.

»Denkst du, das hätte ich noch nicht getan? Ich habe das Problem hin und her gewälzt und von allen Seiten betrachtet. Es ist nur auf eine Weise zu lösen: Ich muß das Fitneßcenter verkaufen. «

*

Georgette stieg aus ihrem kleinen Sportwagen und betrat gleich darauf Patrick Lupos schöne Villa. Der Königslude hatte das Haus einem reichen Geschäftsmann abgeluchst, indem er ihn mit kompromittierenden Fotos unter Druck setzte. Die gestochen scharfen Aufnahmen zeigten den Geschäftsmann mit einigen von Lupos Mädchen in äußerst verwegenen Positionen, und es war dem Gesicht des Freiers anzusehen, welch großen Spaß ihm das machte. Wenn Lupo die Bilder der Presse gegeben hätte, wäre der Geschäftsmann erledigt gewesen. Aus diesem Grund wurde man sich sehr schnell über den lächerlich geringen Kaufpreis einig. Lupo hielt sich im teuer ausgestatteten Salon auf. Er war ein großer, hagerer Mann mit langen, dünnen Beinen und einer im Vormarsch begriffenen Stirnglatze.

Mit einem Drink in der Hand drehte er sich um, als Georgette mit schwingenden Hüften zur Tür hereinkam. Man sah ihm nicht an, wie rücksichtslos und brutal er sein konnte. Er musterte den Transvestiten von Kopf bis Fuß.

»Wo warst du?«

Georgette machte eine weibische Handbewegung. »Ach, überall und nirgends. Ich hatte das Gefühl, mir würde die Decke auf den Kopf fallen. Ich wollte raus und fuhr mit dem Wagen kreuz und quer durch die Stadt.«

»Und nun geht es dir wieder gut?«

»Ja. Gibst du mir auch einen Drink?« Georgette schritt durch den Raum und setzte sich. »Whisky?« fragte Lupo.

Georgette nickte und strich das Glitzerkleid an den Schenkeln glatt. »Hast du irgend etwas Neues erfahren? «

»Im Moment läuft alles wie geschmiert. Die Mädchen arbeiten emsig - wie Bienen, keiner der Luden versucht mich mit nem faulen Trick zu hintergehen.«

»Hört sich großartig an.«

»Ja, so könnte es von mir aus immer sein.« Lupo schlenderte mit Georgettes Drink durch den Salon. »Niemand glaubt es, aber ich liebe den Frieden. Leider ist es mir nicht immer möglich, das Leben in Ruhe zu genießen, weil es immer wieder Idioten gibt, die denken, mich bescheißen zu können.«

Georgette lächelte. »Du verstehst dir schon den richtigen Respekt zu verschaffen.«

»Ja, aber es ist mühsam, ständig den wilden Mann spielen und hart durchgreifen zu müssen.« Lupo blieb vor Georgette stehen und behielt ihren Drink in der Hand.

Der Transvestit schaute nervös hoch. »Ist was, Patrick?« Lupos durchdringender Blick gefiel Georgette nicht.

»Ich erfahre so ziemlich alles, was in dieser Stadt läuft«, sagte der Königslude. »Ich weiß. Du hast nicht zwei, sondern mindestens hundert Ohren.«

»Genau, und deshalb verstehe ich dich nicht, Georgette.«

Der Transvestit sah den King erschrocken an. »Ich...ich verstehe dich nicht, Patrick. «

»Stell dich nicht blöd, Georgette, du weißt, daß ich das nicht haben kann! « sagte Lupo scharf.

Georgette zuckte wie unter einem Peitschenhieb zusammen. Es war gefährlich, wenn Patrick sich ärgerte. »Tut mir leid, ich habe wirklich keine Ahnung...«

»Es gibt eine Menge Leute, die mir immer wieder mit Vergnügen einen Gefallen erweisen. Wenn eine Tülle die Absicht hat, abzuhauen, erfahre ich es schneller, als sie fertiggepackt hat. Ich habe solche >Freunde< überall in der Stadt. War nicht leicht, dieses Netz aufzubauen, aber die Mühe hat sich gelohnt. Mir kommt keine Nutte abhanden, und wenn mal einer denkt, an meinem Sessel sägen zu können, drehe ich ihm den Gashahn zu, bevor er den ersten Kratzer gemacht hat.«

Georgette legte die Hände auf den ausgestopften Busen. »Du nimmst doch nicht etwa an,

ich würde.... «

»Das natürlich nicht, aber du bist mir gegenüber nicht ganz aufrichtig, und das wurmt mich.« Georgette riß die Augen auf. »Wirfst du mir etwa vor, ich hätte dich belogen? «

»Nicht belogen. Sagen wir mal so: Du hast mir etwas verheimlicht. «

Georgettes Herz schlug aufgeregt. »Was denn?«

»Warum hast du mir verschwiegen, daß du in der >Palme< warst?«

Wieder zuckte Georgette zusammen. »Ach so...Ich...ich dachte, das würde dich nicht interessieren. «

»Verheimlicht man nicht nur dann etwas, wenn es einem wichtig ist? «

»Gott, ich habe dir nichts verheimlicht, Patrick. Ehrlich nicht. Ich habe einfach nicht daran gedacht. Ich hab ne Bloody Mary getrunken und mir die Show angesehen...«

»Und ein bißchen mit Bob Westerhagen geplaudert. « »Ja«, gab Georgette mit belegter Stimme zu. »Das auch.«

»Er saß sogar an deinem Tisch.«

»Aber nicht lange.«

»Dieser Bastard steht auf dich, und das gefällt dir.«

»Aber nein...«

»Aber ja. Du kommst auch gern bei anderen Männern an. «

»Um Himmels willen, Patrick, was soll denn diese unbegründete Eifersucht?« fragte Georgette mit hörbarer Angst in der Stimme. »Ich habe nichts getan.«

»Du warst mit Westerhagen zusammen, obwohl du weißt, daß ich das nicht will!« herrschte der King den Transvestiten an. »Und du hast es mir wohlweislich verschwiegen!«

»Ich habs doch bloß zu erwähnen vergessen. Es wäre mir bestimmt noch eingefallen, und dann hätte ich es dir erzählt, weil ich nämlich nichts zu verbergen habe und auch kein schlechtes Gewissen zu haben brauche.«

Lupo hielt das Glas hoch. »Hier, dein Drink.«

Georgette griff danach - und der King schüttete dem Transvestiten den Whisky ins geschminkte Gesicht. Georgette stieß einen erschrockenen Schrei aus und sprang auf. Der scharfe Schnaps brannte höllisch in den Augen.

Lupo schlug mit der Faust zu. Georgette ging zu Boden und verlor die flammendrote Perücke. Schwarzes, glattes Haar kam zum Vorschein.

Georgette hatte den süßlichen Geschmack von Blut im Mund. Sie wagte nicht aufzumucken. Keinen Ton gab sie von sich, weil Patrick Lupo sonst weitergemacht hätte.

Im Tierreich ist es üblich, sich tot zu stellen, wenn ein Feind zu stark ist. Ähnlich handelte der Transvestit. Er zuckte nicht einmal mit der Wimper.

» Du gehst da nie wieder hin!« knurrte der. King.

»Wenn mir noch mal zu Ohren kommt, daß du in der >Palme< warst und mit Bob Westerhagen geschäkert hast, kannst du was erleben. Hast du mich verstanden? Ob du mich verstanden hast, verdammt noch mal! «

»Ja«, kam es dünn über Georgettes geschwollene Lippen. »Ja..., Patrick...«

*

Theo Kramer sah keinen anderen Ausweg, als das Fitneßcenter zu verkaufen, und die Mädchen erblickten im Moment auch keine Möglichkeit, dies zu verhindern.

Selbst wenn sie ihre ganzen Ersparnisse zusammenkratzten und Theo gaben, hätte sich die Katastrophe nicht abwenden lassen. Theo sagte, sie brauchten die Zukunft nicht zu schwarz zu sehen, denn für sie würde sich kaum etwas ändern. Der Besitzer würde nur anders heißen.

Er versprach, vor dem Verkauf optimale Konditionen für sie auszuhandeln, doch den Mädchen war klar, daß er sich in einer denkbar schlechten Position befand und dadurch überhaupt keine Bedingungen stellen konnte.

Hinzu kam ein gewaltiger Zeitdruck, der ihn zwingen würde, nach jedem noch so beleidigenden Angebot zu greifen, denn allzu viele würde es nicht geben.

Ein schwacher Lichtblick waren vielleicht die gut situierten »Freunde«, die von den Mädchen bedient wurden. Claudia zeigte diese Möglichkeit auf.

»Wir könnten versuchen, sie zu bitten, uns finanziell unter die Arme zu greifen«, meinte das vollbusige Mädchen.

»Das bringt nichts«, sagte Theo ohne Illusion.

»Sie würden uns doch auch in ihrem eigenen Interesse helfen«, sagte Claudia, die sich von ihrer Idee nicht abbringen lassen wollte. »Eine Neuübernahme des Fitneßcenters würde Änderungen mit sich bringen.«

»Diese Männer sind nur an ihrem Vergnügen interessiert«, sagte Theo. »Dafür bezahlen sie auch einen Preis; den sie für angemessen halten, aber mehr Geld kriegst du aus ihnen nicht raus. «

»Ist meine Idee denn nicht wenigstens einen Versuch wert?«

»Ich will dir nur eine Enttäuschung ersparen«, erwiderte Theo:

»Aber du hast nichts dagegen, wenn wir unser Glück versuchen. Du verbietest es uns nicht?«

»Ich bin ein geschlagener Mann. Was hätte ich euch noch zu verbieten? Abgesehen davon, daß ich das auch früher nicht gemacht habe.«

Die Mädchen blieben die ganze Nacht bei Theo. Als der Morgen graute, ging es ihm schon viel besser. Er war nur müde und wollte schlafen.

Als die Girls sich verabschiedeten, bedankte er sich bei jeder mit einem Kuß. »Ihr seid super«, sagte er ergriffen. »Ich hab euch gar nicht verdient. «

»Red kein Blech«, wies ihn Daniela zurecht. »Wir sehen uns heute nachmittag wieder im Club, okay?«

»Alles klar«, seufzte Theo.

Eine Woche versuchten die Mädchen alles, um zu retten, was nicht zu retten war. Sie schafften es nicht, das Geld aufzutreiben, das nötig gewesen wäre, um den Verkauf des Fitneßcenters zu verhindern. Theo konferierte mit Bankleuten und bemühte sich auch intensiv, einen privaten Geldgeber aufzutreiben, doch er mußte schon bald resignieren und die spärlich vorliegenden Kaufangebote prüfen.

Sein zweiter Fehler war, mit den Mädchen nicht über die Angebote zureden. Selbstverständlich mußte er das nicht, denn der Club gehörte ihm, aber es wäre Daniela, Beate und Claudia gegenüber fair gewesen, und er hätte ihnen damit eine Menge Kummer erspart, doch daran dachte er nicht, als er sich für das höchste Angebot entschied.

Und das kam von Patrick Lupo!

Als der Königslude mit Georgette ins Fitneßcenter kam, fuhr Daniela ein eisiger Schreck in die Glieder. »Hast du gesehen, wer soeben eingetroffen ist?« fragte sie Beate.

Diese nickte mit besorgter Miene. »Lupo.«

»Ich kann nicht glauben, daß Theo an ihn verkauft«, sagte Claudia.

»Ich fürchte, das läßt sich nicht mehr verhindern«, erwiderte Daniela gepreßt.

Theo schickte nach ihnen, und als sie sein Büro betraten, saß bereits Lupo an Theos Schreibtisch. Georgette stand hinter dem King, und Theo stand zerknirscht neben dem Schreibtisch, der ihm - wie das gesamte Fitneßcenter - nicht mehr gehörte.

»Tja, Mädels«, sagte der Hüne seufzend. »Die Würfel sind gefallen, der Vertrag ist unterschrieben, der Verkauf ist perfekt. Der neue Besitzer dieses Fitneßcenters heißt Patrick Lupo.«

Er senkte den Blick, weil er den verstörten, enttäuschten Mädchen nicht in die Augen sehen konnte. Der King lächelte die drei Schönheiten triumphierend an. »Ich denke, da ist mir ein gutes Schnäppchen gelungen.«

Daniela würdigte ihn keines Blickes. Sie starrte Theo vorwurfsvoll an. »Wie konntest du uns das antun, Theo? «

Theo wand sich wie ein getretener Wurm. »Dir ist meine Situation doch bekannt. Ich brauche das Geld, und zwar schnell.«

»Und Lupo ist der einzige, der sofort bezahlen kann. Den ganzen Batzen - bar auf die Kralle«, sagte der Königslude stolz.

»Außerdem bot er mir das meiste«, versuchte sich Theo Kramer zu rechtfertigen. »Du hast Lupos Angebot nicht einmal erwähnt!« sagte Daniela.

»Seit wann muß ein Chef seine Angestellten fragen, wenn er seine Firma verkaufen möchte?« schaltete sich Patrick Lupo süffisant grinsend ein.

Daniela hätte ihm am liebsten die Fingernägel durchs Gesicht gezogen. »Wir sind nicht Theo Kramers Leibeigene!« sagte sie leidenschaftlich. »Uns verbindet über diesen Club hinaus eine private Freundschaft...Jedenfalls dachten wir das bisher.«

»Daniela, du mußt diesen Verkauf wirklich nicht so negativ beurteilen«, entgegnete der Hüne. »Patrick Lupo hat mir versprochen, daß sich für euch nichts ändern wird. Alles bleibt, wie es ist. «

»Das glaubst du doch selbst nicht!«

»Frag Lupo.«

»Er wird sein Wort nicht halten!«

»Er will sich hier ein zweites Standbein schaffen«, sagte Theo.

»Sag mal, bist du so naiv, oder stellst du dich bloß so? « fragte Daniela angriffslustig. »Ich kann mir sehr gut vorstellen, wies nun weitergeht. Und ich sage: Ohne mich! Da mache ich nämlich nicht mit! «

Über Lupos Nasenwurzel entstand eine Unmutsfalte. »Was soll das heißen? « »Daß ich aufhöre! Sie können den Club übernehmen, aber mich nicht! «

»Sei vernünftig, Daniela«, sagte Theo eindringlich.

»Ich bin vernünftig; wie ich es in meinem ganzen Leben noch nicht war!«

»Warum siehst du dir nicht erst mal an, wies weiterläuft, anstatt voreilig die Flinte ins Korn zu werfen?«

»Das ist auch meine Meinung«, sagte Lupo. »Wenn dir dann irgend etwas nicht zusagt, kann man vielleicht darüber reden«, meinte Theo. »Mit Patrick Lupo? Lebst du auf dem Mond oder bist du immer noch betrunken? «

Der King brachte es fertig, amüsiert zu lachen. »He, Süße, was für Schauermärchen hat man dir über mich erzählt? «

Daniela dachte an Nadias Schicksal. Sie wollte ihm das vorhalten, doch eine innere Stimme riet ihr davon ab, und sie hörte auf sie.

»Ich schlage vor, du gibst mir eine Chance. Einverstanden, Daniela? « sagte der King.

»Solltest du feststellen, daß du unter der neuen Leitung nicht arbeiten kannst, kannst du immer noch kündigen«, sagte Theo.

Daniela konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, daß er ernst meinte, was er sagte. Er wollte sie nur besänftigen, um in Frieden abziehen zu können. Sie fühlte sich von ihm im Stich gelassen und war von ihm wahnsinnig enttäuscht. War das noch der Theo Kramer, mit dem sie sich früher so wunderbar verstanden hatte?

Sein Absturz mußte, ihm einen seelischen Knacks eingebracht haben. Theo, Theo, was ist bloß aus dir geworden? dachte Daniela frustriert.

»Ich bin hier fertig«, sagte sie starrsinnig.

Theo sah Lupo an, hob die Schultern und seufzte. Daniela wandte sich um und schickte sich an, grußlos das Büro zu verlassen. Als sie die Tür erreichte, prallte Lupos harte Stimme gegen ihren Rücken.

»Daniela!«

Sie drehte sich um. Haß funkelte in ihren Augen.

»Ich möchte dich morgen wiedersehen - und zwar hier! «

Sie sah ihn verächtlich an. »Ich werde nicht kommen!« Schwungvoll riß sie die Tür, auf und stürmte hinaus. Der Zorn überschwemmte ihre Augen mit Tränen.

Dieser Theo Kramer war ein Schwachkopf - große Muskeln, aber nichts im Schädel. Daniela hätte nicht geglaubt, daß sie mal so über ihn denken würde.

Begriff er nicht, was er ihnen da eingebrockt hatte? Oder wollte er nicht begreifen, weil ihm das Hemd näher war als der Rock?

Gab es denn keine echten Freunde mehr, die zu einem auch dann standen, wenn es ihnen selbst dreckig ging? Wo ist sie hingekommen, diese vielgepriesene, uneigennützige Freundschaft, die auf einer Basis aus solidem Vertrauen aufgebaut war? fragte sich Daniela, während sie in die Garderobe eilte, um ihren Schrank zu räumen.

Sie war mit diesem Club fertig, wollte keine Stunde länger hier bleiben. Kaum zu fassen, daß sie sich in diesem Fitneßcenter mal sehr wohl gefühlt und nie den Wunsch gehabt hatte, woanders zu arbeiten. Jetzt konnte sie sich vorstellen, daß es ihr im miesesten Club besser gefiel als hier. Sie öffnete den Schrank, nahm ihre große Sporttasche heraus, zog den Doppel-Reißverschluß auf und warf als erstes ein Badetuch hinein.

Die Tür klappte zu, und als Daniela sich umdrehte, erblickte sie den Transvestiten. Sie wußte, daß Lupo mit einem Mann zusammenlebte und daß dieser Mann sich Georgette

nannte und Frauenkleider trug. »Was willst du?« fragte Daniela unfreundlich.

»Ich bin Georgette.« . »Ich weiß.«

»Und du bist ein Hitzkopf.« .

»Meine Sache«, erwiderte Daniela kühl. »Hat Lupo dich geschickt? Sollst du mich umstimmen?«

»Ich fürchte, du machst einen großen Fehler, Daniela. Hast du dir diesen Schritt reiflich überlegt? Ich glaube nicht. Du scheinst ein nettes Mädchen zu sein und hast eine Menge

Mut. Du bist mir sympathisch, deshalb möchte ich verhindern, daß du den Bogen

überspannst. Man kann mit Patrick Lupo nicht so umspringen, wie du das vorhin getan hast. « »Ich schon. Du hast es ja gesehen.«

Georgette schüttelte ernst den Kopf. »Patrick ist nur heute so friedlich. Das ist gewissermaßen sein Einstandsgeschenk. Morgen wird er sich diesen Ton von dir schon nicht mehr gefallen lassen.«

»Morgen bin ich nicht mehr hier«, sagte Daniela und räumte ihren Kasten weiter. aus.

»Du begreifst nicht«, entgegnete Georgette. »Patrick hat den Club so übernommen, wie er ist.«

»Ich gehöre nicht zum Inventar.«

»Aber zum Personal, und Patrick will auf dich nicht verzichten. Das heißt, du mußt ihm weiter zur Verfügung stehen.«.

»Ich denke nicht daran. Wir sind hier nicht im hintersten Orient. Er hat mich nicht auf dem Sklavenmarkt gekauft. Wenn ich nicht für ihn arbeiten will, dann brauche ich das auch nicht zu tun.«

Georgette sah sie sorgenvoll an. »So einfach stellst du dir das vor?«

»Ich weiß, daß es so gut wie unmöglich ist, von Lupo loszukommen; wenn man für ihn arbeitet, deshalb fange ich damit erst gar nicht an. «

»Mädchen, versteh doch: Seit der Kaufvertrag unterschrieben ist, ist Patrick Lupo dein Boß, und wenn er sagt: > Spring! < dann hast du zu fragen: >Wie hoch?< «

»Geh zu ihm, und sag ihm, du hast bei mir nichts erreicht, Georgette.« Daniela schloß ihre Tasche und verließ den Umkleideraum.

Auf der Treppe holten Beate und Claudia sie ein. Auch sie machten sich Sorgen um sie.

»Ich lasse mich nicht verkaufen!« sagte Daniela wütend. »Weder von Theo Kramer noch von sonst jemandem. Und schon gar nicht an Patrick Lupo. Ich hau ab von hier, und euch kann ich nur raten, dasselbe zu tun.«

»Vielleicht will sich Lupo wirklich nur ein zweites Standbein schaffen«, meinte Claudia.

»Die Bemerkung konnte nur von dir kommen«, gab Daniela ungewöhnlich scharf zurück. »Sei mir nicht böse, aber du muß Stroh im Kopf haben.«

»Wieso?«

»Was glaubst du denn, was Patrick Lupo ist? Ein Samariter? Ein Philanthrop? Ein Wohltäter? Dieser Mann ist der härteste Zuhälter, den unsere Stadt je hervorgebracht hat. Jede Wette,

daß er in unserem Fitneßcenter einen Bordellbetrieb rund um die Uhr einrichtet! Und wir haben die Ehre, für den großen King anzuschaffen.«

»Wir haben doch bisher auch mit Männern geschlafen«, sagte Claudia.

»Richtig, aber Theo ließ uns wählen, wir sind nur mit jenen ins Bett gegangen, die uns gefallen haben. Wenn Lupo erst mal die Peitsche schwingt, müssen wir jeden nehmen, und es werden sehr viel mehr sein. Tag und Nacht. Lupo wird uns ausbeuten und kaputtmachen. Das Letzte wird er aus uns herausholen. Zu abgestumpften, gefühllosen, lethargischen Huren, die keine Freude mehr am Leben haben, wird er uns machen - und wer weiß, vielleicht werden wir eines Tages so enden wie Nadia, die von ihrer Verzweiflung auf das Dach ihres Wohnhauses getrieben wurde...Das sind unsere Aussichten, wenn wir bleiben. Deshalb mache ich mich aus .dem Staub.«

*

Tags darauf blieb Daniela dem Fitneßcenter fern - und nichts geschah. Sie hatte mit dem Gedanken gespielt, die Stadt zu verlassen; doch sie hatte nicht gewußt, wohin sie sich begeben sollte, und war dann schließlich doch geblieben.

Verständlicherweise war sie den ganzen Tag über sehr nervös gewesen. Sie hatte ständig damit gerechnet, daß irgend etwas Unvorhergesehenes passieren würde, doch Patrick Lupo ließ sie in Frieden. Hatte sie den richtigen Zeitpunkt für den Absprung erwischt? Hatte sie Lupo gegenüber den richtigen Ton angeschlagen? Hatte er sich gesagt, es lohne sich nicht, sie sich zurechtzubiegen?

Wie auch immer, er schickte niemanden, um sie in den Club zu holen, er rief nicht an - er ließ ihr einfach ihre Ruhe, und das machte ihn ihr beinahe sympathisch.

Am späten Abend rief Claudia an und sagte, Daniela habe sich in eine unbegründete Hysterie verstiegen. »Es lief alles ganz normal weiter«, erzählte sie. »Ich hatte meine gewohnten Kunden...«

»Aber wählen durftest du nicht, hab ich recht? «

»Weshalb hätte ich denn wählen sollen?«

»Und es waren bestimmt auch mehr Freier als sonst. «

»Die vier Kunden mehr schaffte ich spielend. «

»Es würde mich nicht wundern, wenn Lupo die Preise angehoben hätte. «

Claudia ließ einen überraschten Laut hören. »Das hat er tatsächlich. Einer meiner Freunde hat sich darüber bei mir beschwert. «

»Preise und Schlagzahl erhöhen - das ist Lupos unverwechselbare Handschrift. Von nun an wirst du von Tag zu Tag mehr Kunden zu bedienen haben, und es wird dir bald mit keinem mehr Spaß machen. Deine Gefühle werden auf der Strecke bleiben, aber ein Mann wie Patrick Lupo hat ja noch nie auf Gefühle Rücksicht genommen. Hat er über mich gesprochen?«

»Kein Wort«, antwortete Claudia. »Er scheint dich bereits abgeschrieben zu haben.«

»Vielleicht solltet ihr euch auch dazu entschließen, abzuspringen. Noch fährt der Zug nicht zu schnell.«

»Ich bleibe.«

»Obwohl du weißt, daß es seit gestern bergab geht.« »Das ist doch noch gar nicht erwiesen.«

»Du wirst es schon bald merken, aber dann wird ein Absprung sicher nicht mehr ganz einfach sein.«

*

Daniela brauchte einen neuen Job. Sie kaufte sich sämtliche Tageszeitungen, setzte sich in ein Café und kringelte die interessante Stellenangebote mit einem Rotstift ein.

Wenn eine Telefonnummer angegeben war, rief sie gleich an und vereinbarte einen Termin. Bei den anderen Firmen mußte sie sich schriftlich bewerben. Der Chef einer kleinen Werbeagentur fragte, ob sie gleich vorbeikommen könne. Die junge Dame, die sich angesagt hatte, wäre unverhofft krank geworden, und nun hätte er diesen Termin frei.

Das wohlgemeinte Angebot kam ihr wie ein Überfall vor. Sie wußte nicht, ob sie darauf eingehen sollte. Schließlich war sie weder innerlich noch äußerlich darauf vorbereitet. Sie war kaum geschminkt, und die Zeit reichte auch nicht aus, um heimzufahren und jenes Kleid auszuwählen, in dem sie am besten anzukommen hoffte.

Sagte sie nein, dann war der Job vielleicht schon weg, bis sie an die Reihe kam. Sie mußte sich schnell entschließen - und sagte ja.

Zwanzig Minuten später saß sie einem schwammigen Mann mit Bürstenfrisur und runder Hornbrille gegenüber. Nachdem sie sich fünf Minuten unterhalten hatten, wußte Daniela, daß der Mann keinen Job für sie hatte, weil sie keine fachliche Qualifikation aufzuweisen hatte, und mit einer unerfahrenen Kraft war ihm nicht gedient.

Da sie aber großartig aussah, hätte sie sich ihr Geld bei ihm auf eine andere Art verdienen können, doch daran war sie nicht interessiert.

Nachdem sie ihm das unmißverständlich klargemacht hatte, verließ sie die Werbeagentur, in der sie ohnedies keine Zukunft gehabt hätte.

Sie kaufte sich auf dem Heimweg einen Hot dog und aß ihn mit großem Appetit. Als sie wenig später ihre Wohnung betrat, war sie froh, den Job nicht bekommen zu haben. Es würde sich bestimmt etwas Besseres finden. Sie drückte die Tür zu und lehnte sich mit geschlossenen Augen seufzend dagegen. Es war nicht nötig, sich auf das erstbeste Angebot zu stürzen. Sie konnte sich auch mal eine Weile von Vater Staat erhalten lassen und was von ihren Ersparnissen zuschießen.

Daniela stieß sich von der Tür ab und begab sich ins Wohnzimmer. Dort blieb sie stehen, als wäre sie gegen eine Wand gelaufen.

*

Auch Beate hatte diesen ersten Tag nicht so schlimm gefunden. Sie hatte zwar insgesamt fünf Kunden mehr gehabt, doch die waren alle ziemlich passabel gewesen, und sie hatte sie - was sie noch nie getan hatte - wie auf dem Fließband abgefertigt. Sie hatte einen wichtigen Schalter in ihrem Innern entdeckt. Wenn sie den umlegte, arbeitete sie wie eine Maschine, ohne jede Empfindung. So ließ es sich auch in einem Club aushalten, der Patrick Lupo

gehörte.

Daniela hatte wirklich viel zu schwarz gesehen. Beate glaubte nicht, jemals mit Lupo Schwierigkeiten zu haben. Wenn sie tat, was er von ihr erwartete, würde er sie unbehelligt lassen. Und wie sie über ihn dachte, und wohin sie ihn wünschte, war ihre Sache, davon wußte er nichts.

Wenn Lupo nicht da war, ließ Beate die Zügel ein wenig schleifen, um sich zu schonen. Sie versuchte Georgette für sich zu gewinnen. Man konnte nicht wissen, wozu das gut war. In einem Gespräch hörte Beate deutlich heraus, daß Georgette Lupos Gewalt verabscheute und nur noch bei ihm war, weil sie Angst vor ihm hatte.

Beate fragte sich, ob es einen Sinn hatte, sich mit diesem Weichling zu verbünden, aber als Informationsquelle war der Transvestit nicht zu verachten. Sie erfuhr von Georgette vieles über Lupo, was sie noch nicht gewußt hatte. Bestimmt hätte der Transvestit den Ludenkönig mit seinem Wissen vor Gericht erheblich belasten können, doch Georgette wäre wohl nie dazu zu bewegen gewesen, gegen den King aufzutreten. Irgend etwas schien Georgette zu bedrücken, etwas, worüber sie gern gesprochen hätte, um sich hinterher leichter zu fühlen.

Beate sagte, sie könne ihr vertrauen und sich jederzeit bei ihr aussprechen, doch Georgette

schwieg. Als sich Beate nach Lupo erkundigte, zuckte Georgette unwillkürlich zusammen. »Du weißt, wo er ist, nicht wahr? « sagte Beate.

Georgette senkte die langen falschen Wimpern. »Ja, aber bitte frag mich nicht...« »Hat er dir verboten, mit mir darüber zu sprechen? «

»Nicht direkt.«

»Dann verstehe ich nicht...«

»Bitte, Beate. Ich möchte mir nicht Patricks Unmut zuziehen.«

Beate überlegte. Ihr war ziemlich egal, was der King machte, solange er sie in Ruhe ließ. .»Ich mag dich und...ich mag auch...Daniela...«, sagte Georgette leise.

Beates Herz krampfte sich schmerzhaft zusammen. Daniela! Das war es! Lupo kümmerte sich persönlich um das Mädchen, das es gewagt hatte, ihm die kalte Schulter zu zeigen. Beate hatte gleich gewußt, daß der King das nicht so einfach schlucken würde.

»Daniela? « fragte Beate beunruhigt. »Was hat Lupo mit ihr vor?«

Georgette preßte die roten Lippen zusammen und sagte nichts.

Beate griff nach den Schultern des Transvestiten und schüttelte ihn. »Daniela ist meine Freundin, Georgette! Weißt du, was das ist - eine Freundin? Du mußt mir sagen, was Lupo gegen sie im Schild führt!«

Georgette riß sich los. »Hör auf damit! Du kriegst nichts aus mir raus! Ich bin nicht lebensmüde!«

»Wie Nadia, he?«

Georgette sah sie erschrocken an. Lupos Lebensgefährte schien nicht nur über Nadias Schicksal Bescheid zu wissen, sondern auch, daß Patrick Lupo dahintersteckte.. Es mußte nicht unbedingt Lupo selbst gewesen sein, der die Dirne totgefahren hatte. Er konnte dafür auch jemanden, der darauf spezialisiert war, angeheuert haben.

Beate griff zum Telefon.

»Was tust du?« fragte Georgette zappelig. »Ich rufe Daniela an. Ich muß sie warnen. «

Georgette drückte auf die Gabel und schüttelte den Kopf. »Das kannst du dir sparen. Es ist wahrscheinlich schon vorbei.«

*

Es war nicht vorbei. Daniela hatte es noch vor sich. Mit lang von sich gestreckten Beinen saß Patrick Lupo in ihrem bequemsten Sessel und grinste sie an. Sie war empört und wütend, weil er sich nicht an die Regeln hielt: Man hatte Türen und Schlösser erfunden, um Leute, die man nicht in seinem Wohnbereich haben wollte, aussperren zu können. Aber der King hatte sich darüber mit einem Dietrich - oder einem anderen geeigneten Einbruchswerkzeug - einfach hinweggesetzt, obwohl er wußte, daß er damit gegen das Gesetz verstieß. Die Gesetze waren für andere da, nicht für den Superluden Patrick Lupo.

»Hallo, Schätzchen! « sagte er gedehnt: Er wirkte so gefährlich wie eine gereizte Klapperschlange.

Danielas Herz trommelte laut gegen die Rippen. Du darfst keine Furcht zeigen! sagte sie sich. Wenn du dich einschüchtern läßt, hat er Oberwasser, dann bist du verloren! Komm ihm kaltschnäuzig und frech, denn das erwartete er nicht. Alle Mädchen fürchten ihn - nur du nicht.

»Soviel ich weiß, ist das meine Wohnung!« fauchte sie ihn an.

»Ich habe nicht die Absicht, sie dir wegzunehmen«, erwiderte Lupo lächelnd. Er zog die langen Beine zurück.

»Was hast du hier zu suchen?« Daniela duzte ihn absichtlich, um ihm zu zeigen, daß sie keinen Respekt vor ihm hatte.

»Du warst nicht im Club.«

»Ich habe gesagt, daß ich nicht mehr komme. «

»Auf dein Wort kann man sich anscheinend verlassen«, meinte der King spöttisch. Er stand auf und schob die Hände in die Hosentaschen. »Ich dachte, du würdest scherzen.«

»Wenn ich die Polizei anrufe kriegst du eine Menge Ärger an den Hals!«

»Wir wollen die Bullen aus dem Spiel lassen, okay?«

»Okay - wenn du auf der Stelle meine Wohnung verläßt und dich hier nie wieder blicken läßt! «

Er setzte sich in Bewegung. Daniela trat zur Seite, um ihn vorbeizulassen, aber er hatte nicht

die Absicht, sich zu verabschieden. Einen Schritt vor ihr blieb er stehen. Er sah sie an.

Daniela hielt seinem strengen Blick stand. Ihre Augen vollführten mit seinen einen Ringkampf.

Daniela wollte sich nicht unterkriegen lassen. Sie trotzte seinem grimmigen, vorwurfsvollen Blick, hatte weder Achtung noch Respekt vor diesem Mann und weigerte sich hartnäckig, Angst vor ihm zu haben.

»Ich habe dich vermißt, Daniela«, sagte er sanft, beinahe freundschaftlich. Jene, die ihn kannten, wußten, daß er jetzt besonders gefährlich war.

»Vergiß mich«, riet sie ihm.

»Das kann ich nicht. Dafür bist du viel zu attraktiv. Ich habe Verwendung für Mädchen, die so toll aussehen.«

»Ich werde nicht für dich arbeiten. Schlag dir das aus dem Kopf. «

»Oh, du wirst mich doch nicht so enttäuschen, Daniela. Du kannst bei mir eine Menge Kohle machen und du brauchst dafür nichts weiter zu tun, als das, was du getan hast, als der Laden noch Theo Kramer gehörte.«

»Nur in wesentlich größerem Umfang und mit Kerlen, die mich anwidern, weil sie entweder häßlich oder pervers sind, oder weil sie nach Schweiß oder Knoblauch stinken - und für die es keine obszöneren Worte gibt als >Seife< und >Waschen<.«

»Die Menschen sind eben nicht alle gleich. Nicht jeder ist ein Reinlichkeitsfanatiker. Aber

wenn dir ein Freier zu dreckig ist, ist es dir unbenommen, ihn vorher zu säubern. Bei der

Gelegenheit kannst du dich auch gleich davon überzeugen, ob er gesundheitlich okay ist. « Es kochte in Daniela. »Würdest du jetzt bitte meine Wohnung verlassen?«

Lupo zog die rechte Hand aus der Hosentasche, ballte sie zur Faust und schlug wie ein Blitz aus heiterem Himmel zu. Daniela schrie erschrocken und schmerzlich auf und fiel um.

»Was bildest du Schlampe dir eigentlich ein?« fragte der King völlig ruhig. »Patrick Lupo wirft man nicht raus! Und man reckt ihm auch nicht trotzig das Kinn entgegen, weil man sonst was draufkriegt.. Du wirst verdammt schnell umdenken müssen, Kleine, wenn du nicht jeden Tag von mir durch den Wolf gedreht werden willst. Denkst du, ich krieg dich nicht klein? Bisher habe ich noch jedem Weibsstück das Rückgrat gebrochen, und ich werde damit auch bei dir keine Schwierigkeiten haben.«

Sie haßte Lupo, wie sie noch nie einen Menschen gehaßt hatte. Sie hatte sich bisher nicht für fähig gehalten, einen Mord zu begehen, aber den Königsluden hätte sie umbringen können. Ihre Wut machte sie so blind, daß sie nicht wußte, was sie tat, Sie sprang auf und griff Lupo an.

Das war das Verrückteste, was sie tun konnte, aber sie war nicht mehr der Herr ihrer Sinne. Lupo wich zurück, fing ihre Arme ab und verdrehte sie ihr so sehr, daß sie einen schrillen Schrei ausstieß.

Sie riß ihr Knie hoch und wollte ihn zwischen den Beinen treffen, doch er schien damit gerechnet zu haben. Blitzschnell brachte er seinen Unterleib in Sicherheit, und dann bezog Daniela entsetzliche Prügel. Lupo schlug sie wie einen Mann zusammen. Er wußte genau, wo er die Faustschläge plazieren mußte, welche Treffer am schmerzhaftesten waren, und er ließ erst von ihr ab, als sie wimmernd, von Schmerzwellen durchrast und völlig entkräftet auf dem Boden lag..

»Die Lektion, wirst du wohl nicht so schnell vergessen, und wenn doch, so bin ich jederzeit zu einer Auffrischung bereit!« knurrte der King.

Er betrachtete sein »Werk« ohne jedes Mitgefühl. Daniela weinte. Sie fühlte sich elend, hatte noch nie so gelitten. Lupo war wirklich ein Satan.

Sie hätte sich mit ihm niemals anlegen dürfen. Wie hatte sie annehmen können, damit durchzukommen? Man kann mit dem Kopf nicht gegen eine armierte, meterdicke Betonwand rennen. Das hält der härteste Dickschädel nicht aus.

»Steh auf!« befahl Lupo rauh..

Er würde sie wieder schlagen, wenn sie nicht gehorchte, aber sie konnte sich nicht erheben. »Hast du nicht gehört?« sagte er scharf.

Sieblieb liegen. Da krallte er seine Finger in ihr blondes Haar und zerrte sie hoch.

»Wir gehen jetzt in den Club«, sagte Lupo grinsend. »Da wartet nämlich ein Herr auf dich. Ist ein bißchen aus der Art geschlagen, der Gute. Er steht vor allem auf Nutten, die so aussehen wie du jetzt. Sehen sie mal nicht so aus, dann richtet er sie sich vorher ein bißchen nach seinem Geschmack her. Ich habe ihm die Arbeit abgenommen. Es wird ihm eine Menge Spaß mit dir machen. Vorwärts! Wir wollen seine Geduld nicht allzu sehr strapazieren.«

In ihrem ganzen Leben war Daniela bisher noch nie so mißhandelt und gedemütigt worden, wie an diesem Tag. Der Freier, den Lupo für sie reserviert hatte, war ein brutaler, perverser Widerling. Er fiel wie ein wildes Tier über sie her, nahm keine Rücksicht auf ihren erbärmlichen Zustand. Ihre Schmerzensschreie steigerten seine Lust noch mehr. Gott, wie lange macht er denn noch? dachte Daniela in ihrer Verzweiflung. Findet er denn überhaupt kein Ende mehr? Wie kann ein Mann so qualvoll ausdauernd sein wie dieser?

Sie glaubte, das nicht mehr aushalten zu können, fühlte sich auch innerlich zerrissen, bis in die Seele hinein verletzt. Endlich, endlich hielt der Mann still. Dann zog er sich zurück und ließ von ihr ab. Heiße Tränen rannen ihr übers Gesicht. Sie hatte nie eine richtige Hure werden wollen, aber Patrick Lupo hatte sie dazu gemacht. Sie mußte zugeben, daß er es geschafft hatte, ihr, das Kreuz zu brechen. Nie wieder wollte sie das ertragen müssen.

Doch es war noch nicht ausgestanden, denn nach dem Freier kam Patrick Lupo, um auf ihr, mit ihr und in ihr seinen Sieg zu feiern. Zügellos nahm er seine Trophäe - und er nahm sie so, als wäre sie Georgette!

Danach durfte sie nach Hause gehen.

*

Aber sie ging nicht nach Hause. Als der Taxifahrer, indessen Wagen sie sich fallen ließ, ihr Gesicht sah, fragte er erschrocken: »Verdammt, welcher Kerl war das? Wurden Sie überfallen? Soll ich Sie zur Polizei bringen?«

Daniela schüttelte schwach den Kopf.

»Hatten Sie einen Unfall?«

Wieder schüttelte Daniela den Kopf.

»Wohin möchten Sie?«

Schleppend nannte Daniela die Adresse, dann sank sie im Fond des Wagens zu einem kleinen Häufchen Elend zusammen.

»Vielleicht sollte ich Sie lieber zu einem Arzt bringen«, sagte der Taxifahrer.

Doch Daniela bestand mit schwacher Stimme darauf, zu der angegeben Adresse gebracht zu werden. Am Ziel der Fahrt quält sie sich aus dem Fahrzeug.

»Warten Sie, ich helfe Ihnen«, sagte der Fahrer.

»Ich schaff s allein.«

»Zu wem wollen Sie? Ich kann Sie bringen«, sagte der Mann, dem sie offensichtlich leid tat. »Ich war mal bei den Pfadfindern. Da hat man mir beigebracht, jeden Tag eine gute Tat zu

tun. Für heute fehlt sie mir noch. « Daniela lehnte die angebotene Hilfe ab.

»Sie sollten sich wirklich von einem Arzt ansehen lassen«, riet ihr der Taxifahrer eindringlich. »Sie sehen schrecklich aus.« Daniela wankte davon, als wäre sie betrunken. Es widerstrebte dem Taxifahrer, weiterzufahren, aber was sollte er machen, wenn das Mädchen sich partout nicht helfen lassen wollte? Daniela verschwand in einem der Häuser, schleppte sich zum Aufzug und stolperte in die Kabine.

Erschöpft lehnte sie sich an die Wand, nachdem sie auf den Etagenknopf gedrückt hatte. Als sie oben ausstieg, schwammen ihre Augen in Tränen. Sie versuchte nichts an ihrem Äußeren zu beschönigen, das wäre auch kaum möglich gewesen. Sie wollte mit ihrem Aussehen schockieren und war überzeugt, daß ihr das gelingen würde. Woher sie die Kraft nahm, sich immer noch auf den Beinen zu halten, wußte sie nicht. Sie hätte sich selbst nicht für so zäh gehalten. Auf ihr Läuten öffnete sich die Tür --und dann bestrafte sie Theo Kramer

mit ihrem jämmerlichen Anblick, denn sie gab ihm indirekt die Schuld daran, daß sie jetzt so

aussah. Wenn er nicht an Patrick Lupo verkauft hätte, wäre ihr das erspart geblieben. »Daniela!« stieß er entsetzt hervor.

»Ich wollte, daß du siehst, was du uns angetan hast, Theo«, stöhnte sie, unfähig, die Tränen zurückzuhalten.

Er sah sie schuldbewußt an. »War das Lupo?«

»Kann man sich so etwas selbst antun?«

»Dieses Schwein!«

»Das war vorherzusehen, aber du hast den Kopf in den Sand gesteckt und alles

schöngefärbt, um dein Gewissen zu beruhigen. Du hast uns an den Teufel verschachert.«

»Komm rein«, Theo wußte nicht, wie er sie anfassen sollte. Vorsichtig berührte er sie. Behutsam führte er sie ins Wohnzimmer: »Setz dich!« Er sah sich die Schwellungen und Blutergüsse an. »Das sieht ja furchtbar aus. Ich werde meinen, Hausarzt bitten...«

»Ich brauche keinen Arzt, Theo. Was ich gebraucht hätte, wäre ein Freund gewesen.« Sie erzählte ihm stockend, was sie durchmachen mußte.

Er sah niedergeschlagen zu Boden. »Ich kann dir nicht sagen, wie leid mir das alles tut.« »Davon haben Beate, Claudia und ich leider nichts.«

»Was erwartest du von mir? Daß ich zu Lupo gehe und ihn ebenfalls verdresche?«

»Inzwischen weiß ich, daß du den Mut dafür nicht aufbringen würdest. Ich habe mich noch

nie so sehr in einem Menschen getäuscht wie in dir, und das macht mich sehr, sehr traurig.« »Herrgott noch mal, ich brauchte das Geld! Das weißt du doch! «

»Man soll gute Freunde nicht für alles Geld dieser Welt verraten, Theo.« »Lupo hat mir versprochen, euch gut zu behandeln. «

»Und das hast du ihm geglaubt? Du bist ein dummer, naiver, egoistischer, feiger Mensch. Es hat lange gedauert, bis ich dich durchschaut habe.«

»Wenn du hier bist, um zu verlangen, daß ich Lupo zur Verantwortung ziehe, muß ich dich enttäuschen, Daniela. Wer sich mit Patrick Lupo anlegt, setzt sein Leben aufs Spiel. Dieser Bastard könnte einen Killer auf mich ansetzen. Ich bedaure wirklich aufrichtig, daß dir das

passiert ist, aber sei mal ehrlich - hast du es dir nicht selbst zuzuschreiben? Du hast Patrick Lupo vor Beate, Claudia, Georgette und mir provoziert. Hast du im Ernst geglaubt, der King würde sich das so einfach von dir bieten lassen? Die ganze Stadt zittert vor diesem Mann - und du lehnst dich gegen ihn auf. Das konnte nicht gutgehen.«

»Hauptsache du hast dein Geld«, sagte Daniela gallig.

»Lupo war der einzige, der sofort zahlen konnte.«

»Es hätte sich eine andere Lösung finden lassen, aber du hast dir erst gar nicht die Mühe gemacht, danach zu suchen!« sagte Daniela vorwurfsvoll. »Und nun dürfen Beate, Claudia und ich für dich vor die Hunde gehen. Das ist doch wohl das Mindeste, was du von uns erwarten darfst, wo du uns doch immer so gut behandelt hast, nicht wahr? «

»Ich kann deine Verbitterung verstehen, aber daran, daß du jetzt so aussiehst, bin ich nicht schuld.« Er sagte, er wolle etwas gegen ihre Blessuren tun und ging hinaus - äußerlich ein großer, breitschultriger, muskelbepackter Hüne, innerlich ein Jammerlappen.

Als er mit einem nassen und einem trockenen Handtuch zurückkam, war Daniela nicht mehr da. Er versuchte sie zurückzuholen, eilte aus der Wohnung.

»Daniela!«

Seine Stimme hallte im Treppenhaus. Daniela verließ Augenblicke später den Fahrstuhl. Theo stürmte keuchend die Stufen hinunter, erreichte atemlos das Erdgeschoß und rannte, die Handtücher in seinen Händen, auf die Straße.

»Daniela«

Er sah sie nicht, mußte sich für eine Richtung entscheiden, wandte sich nach links - und das war falsch. Obwohl er lief, so schnell er konnte, holte er Daniela nicht ein. Enttäuscht blieb er stehen.

Ein Mann mit vier Hunden an vier Leinen kam ihm entgegen. Theo beschrieb Daniela und fragte den Hundefreund, ob er sie gesehen hatte.

Der Mann sagte nein und ging weiter. Niedergeschlagen kehrte Theo um, und es schmerzte ihn, sich eingestehen zu müssen, daß Daniela mit ihrer Behauptung, er wäre feige, recht hatte. Er hätte die Kraft gehabt, dem King den Hals umzudrehen, aber ihm fehlte der Mut dazu.

Während er in seine Wohnung zurückkehrte, durchquerte Daniela einen kleinen Park. Obwohl es ihr körperlich immer noch dreckig ging, fühlte sie sich im mentalen Bereich besser. Sie hatte Theo ihren Anblick nicht ersparen können. Er hatte sehen müssen, wozu er ihr verholfen hatte, und gewiß würde ihm das eine schlaflose Nacht bescheren. Aber warum sollte nur sie heute nacht nicht schlafen können?

*

Patrick Lupo prahlte gern mit seinen Taten, und normalerweise hörte sich Georgette all die Grausamkeiten und Brutalitäten, zu denen der King fähig war, schaudernd und schweigend an, doch diesmal war der Transvestit so unvorsichtig, den Mund aufzumachen und seine Meinung zu sagen.

Erstens, weil ihm Daniela leid tat, und zweitens, weil Lupo die Grenzen ihrer Zweierbeziehung überschritten hatte. Daß es nur eine erzieherische Maßnahme gewesen war, ließ Georgette nicht gelten.

Lupo hatte etwas getan, das Georgette niemals tun durfte. Die Hölle wäre losgewesen, wenn der Transvestit sich mit Bob Westerhagen vergnügt hätte.

»Ich wäre dir dankbar, wenn du mich künftighin mit diesen Dingen verschonen würdest«, sagte Georgette.

Der Königslude grinste. »Zimperlich.«

»Es war bestimmt keine Kunst, Daniela zusammenschlagen und ihr all diese scheußlichen Dinge anzutun.«

Lupos Augenbrauen zogen sich unwillig zusammen. Ein erstes Warnsignal. »Du hast doch nicht etwa vor, für dieses Miststück Partei zu ergreifen. Es war nötig, sie zu bestrafen, sonst hätten Beate und Claudia demnächst ebenfalls aufgemuckt.«

»Es war nicht nötig, so grausam zu sein!«

»Maßt du dir neuerdings Kritik an?« brauste Lupo auf. »Ich mußte ein Exempel statuieren. Verdammt noch mal, ich brauche mich doch vor dir nicht zu rechtfertigen! Ich behandle meine Nutten so, wie ich es für richtig halte: Da hat mir niemand dreinzureden!«

»Ich finde, du gingst vor allem zu weit, als du nach dem Kunden noch...«

»Auch das mußte sein!«

»Es ist gegen unsere Abmachung...Oder muß nur ich mich daran halten? « »Natürlich. Was dachtest du denn? Ich kann tun und lassen, was ich will. « »Das ist nicht fair«, entgegnete Georgette.

Patrick Lupo schlug den Transvestiten und brüllte: »Niemand hat mir Vorschriften zu machen, hörst du? Niemand!«

»Wenn ich mit Bob Westerhagen...«

»Untersteh dich!« schrie der King Georgette nieder. Er ohrfeigte den Transvestiten. »Du weiß, was passiert, wenn ich erfahre, daß du mit Westerhagen oder irgendeinem anderen Kerl zusammen warst! «

»ABER DU DARFST...! « schrie Georgette zurück, obwohl sie wußte, was sie damit heraufbeschwor, und Lupo reagierte auch sofort auf diese Respektlosigkeit.

Die Fäuste des Superluden trafen Georgette wie ein mörderischer Hagelschlag, und der Transvestit suchte sein Heil in einer überstürzten Flucht.

»Bleib hier!« rief ihm Lupo zornig nach.

Georgette rannte aus der Villa und durch den Park.

Lupo erschien auf der Terrasse. »Du kommst sofort zurück!«

Doch Georgettes Angst vor weiteren Mißhandlungen ließ nicht zu, daß sie umkehrte. Lupo erachtete es als unter seiner Würde, dem Transvestiten nachzulaufen.

Er ging ins Haus zurück und nahm sich einen Bourbon. Ärgerlich leerte er das Glas, und als er merkte, daß ihm der Alkohol allein nicht half, sich zu beruhigen, schüttelte er Kokain auf die Glasplatte des Couchtischs,

Er schob sich ein Röhrchen in die Nase und schnupfte das schneeweiße Pulver restlos auf: Danach hatte er sich wieder hervorragend im Griff.

In letzter Zeit hatte er an Georgettes Benehmen einiges auszusetzen. Sie sollte sich in acht nehmen, denn einmal würde das Maß voll sein. Dann würde Lupo die private Beziehung in eine geschäftliche umwandeln, und Georgette würde für ihn anschaffen müssen. Der King setzte sich, und es ärgerte ihn, daß Georgette Bob Westerhagen erwähnt hatte.. »Der Typ schwirrt ständig in Georgettes Schädel rum! Das gefällt mir nicht! Das muß sich ändern!«

Er zündete sich eine Zigarette an und rauchte mit aggressiven Zügen. Dieser Bob Westerhagen sieht Georgette zu gern, überlegte er grimmig. Scheint so, als hätte er keine Sorgen. Na schön, dann werde ich ihm eben zu welchen verhelfen.

*

Beate hatte erst erfahren, wie Lupo ihre Freundin hergenommen hatte, als bereits alles vorbei gewesen war. Sie war danach sofort zu Daniela gefahren, um sich um sie zu kümmern. Nun behandelte sie Danielas Blessuren mit kalten Kompressen und redete ihr gut zu, damit sie an diesem schrecklichen Erlebnis nicht zerbrach.

»Du hast einen großen Fehler gemacht, hast dich über- und Lupo unterschätzt«, sagte Beate. »Das ist kein Vorwurf, sondern eine nüchterne Feststellung. Aber man kann aus seinen Fehlern lernen.«

Sie strich Daniela eine blonde Haarsträhne aus dem Gesicht. Daniela lag im Wohnzimmer auf dem Sofa. Beate hatte sie bis ans Kinn mit einer Schafwolldecke zugedeckt.

»Danke, daß du gekommen bist«, flüsterte Daniela.

»Na hör mal, das ist doch selbstverständlich. Wir waren bisher doch immer füreinander da.« »Es hat sich einiges geändert.«

»Das stimmt, aber wir sind immer noch die alten. Du darfst dich nie wieder so trotzig gegen Lupo stellen.«

»Dieser Dreckskerl.«

»Ja, er ist ein Dreckskerl, und er hat viele Feinde. Das läßt mich hoffen, daß er eines Tages auf die Schnauze fallen wird. Wenn wir ihn überleben wollen, müssen wir uns ein Beispiel an der Natur nehmen: Der Schnee fällt auf einen Zweig und drückt ihn nach unten. Der Zweig leistet keinen Widerstand, sondern, biegt sich, und sobald der Schnee abgefallen ist, schnellt er wieder nach oben. Das heißt, man muß nachgeben, um zu siegen.«

Daniela erzählte von ihrem Besuch bei Theo.

»Er wäre am liebsten im Boden versunken, nicht wahr?« sagte Beate.

»Jetzt weiß er, was er uns mit diesem Verkauf angetan hat.«

»Hat er gesagt, daß er Lupo zur Rede stellen wird?«

Daniela schüttelte den Kopf. »Das wagt er nicht.«

»Ein Mann mit solchen Bärenkräften. Ich hätte ihn für mutiger gehalten.« »Ich auch.«

»Nun sind wir auf uns allein gestellt und Lupo auf Gedeih und Verderb ausgeliefert. Es hat keinen Zweck, gegen den Strom zu schwimmen, Daniela, das hast du inzwischen hoffentlich eingesehen. Wenn wir tun, was Lupo von uns verlangt, kommen wir einigermaßen über die

Runden. Denk an Nadia. Wenn du noch mal aufmuckst, ereilt dich vielleicht das gleiche Schicksal.«

»Man müßte versuchen, Lupo diesen Mord nachzuweisen. «

Beate schüttelte den Kopf.. »Das gelingt doch nicht einmal der Polizei. Wie sollen wir das schaffen? Offiziell fiel Nadia ja einem Verkehrsunfall mit Fahrerflucht zum Opfer.«

»Wir müssen Steinchen für Steinchen zusammensetzen, Beate. Wir müssen belastendes Material zusammentragen.«

»Und wo verschaffen wir uns das?«

»Ich denke, Georgette könnte eine äußerst ergiebige Quelle sein«, sagte Daniela nachdenklich: »Der Transvestit weiß bestimmt sehr viel über Lupo.«

»Aber er wagt nicht, darüber zu sprechen.«

»Er wird mal versehentlich dies, mal das sagen, und wir werden es schriftlich festhalten. Man kann viele dünne Fasern zu einem dicken, widerstandsfähigen Strick zusammenfügen, und an dem wird Patrick Lupo eines Tages baumeln. Wenn ich nicht felsenfest davon überzeugt wäre, daß dieser Tag kommen wird, hätte ich wahrscheinlich nicht die Kraft, weiterzumachen.«

*

Lupo verließ die Villa und stieg in seinen protzigen, amerikanischen Straßenkreuzer. Es war ein warmer Abend, deshalb fuhr der King mit offenem Verdeck. Der Straßenstrich florierte hervorragend. Eine Menge Freier waren unterwegs, um sich eine Tülle auszusuchen. Die leicht und auffallend bekleideten Mädchen trippelten auf dem Gehsteig hin und her oder lehnten an einem Laternenpfahl oder einer Hauswand.

Sie zeigten viel Bein, viel Busen und viel Po, waren grell geschminkt und machten ihren Kunden weis, daß sie ziemlich heiß im Höschen wären.

Solche Lügen gehörten zum Alltag. Jeder Kunde mußte das Gefühl. haben, daß die Nutte schon endos lange auf ihn, und nur auf ihn, wartete.

Lupo hielt an. Ein flachsblondes Mädchen mit King-Size-Maßen hob die Hand zum Gruß. Sie hatte lange, knallrote aufgeklebte Fingernägel und trug ein engangliegendes Leopardenkleid, in dem sie unheimlich scharf aussah. Es war so mini, daß man ihren schwarzen Rüschenslip sehen konnte.

»Hallo, Großer«, sagte sie. Ihr Name war Helga, aber sie nannte sich Dolores, weil sie meinte, daß das zugkräftiger war.

»Steig ein, Dolores!«

»Oh, welche Ehre. Darf ich´s dem Meister mal so richtig besorgen? Wenn Dolores loslegt, hörst du die Engel singen.« Sie setzte sich neben den King und rutschte verführerisch lächelnd näher. »Ich kann ein paar ganz schlimme Dinge. Bist du interessiert?«

Lupo fuhr einmal um den Block, Dolores legte ihm die Hand auf den Schenkel. »Laß das!« sagte er unwillig.

Sie sah ihn irritiert an. »Ich dachte, du wolltest mich testen. Läuft da etwa nichts?« »Ich will was von den Lagovsky-Brüdern, nicht von dir. «

Dolores sah ihn enttäuscht an. »Schade. Mit dir hätte es mir Spaß gemacht. Darf ich fragen, was du von Bodo und Tilo willst? «

»Nein. Bestell ihnen, daß ich sie in einer Stunde bei Albert erwarte.«

»Mach ich«, sagte Dolores. »Gibt es sonst noch einen Wunsch, den ich dir erfüllen kann? Reicht die Zeit nicht für ne Schnupper-Nummer? «

Lupo setzte Helga/Dolores wieder da ab, wo er sie aufgelesen hatte. Inzwischen war ihre

Kollegin Iris aus dem Hotel zurückgekehrt. Sie machte große Augen, als sie Dolores aus dem

Wagen des Superluden steigen sah. Lupo fuhr davon, und Iris musterte Dolores überrascht.

»Da staunst du, was?« sagte Dolores und wiegte sich stolz in den breiten Hüften. »Der King hatte mal Sehnsucht nach `ner heißen Stute.« Sie wedelte mit der Hand, als hätte sie sich die Finger verbrannt. »Immer nur Georgette - das muß auf die Dauer doch langweilig werden."

*

Die Lagovsky-Brüder waren in einer Stunde zur Stelle. Sie betraten die Bar und schauten sich suchend um. King-Kong in doppelter Ausgabe, dachte Lupo und hob die Hand, damit sie ihn bemerkten. Bodo und Tilo waren nicht besonders clever, aber für bestimmte Jobs eigneten sie sich ganz hervorragend. Die bulligen, finster dreinblickenden Kerle kamen mit schwingenden Armen auf Lupo zu.

»Setzt euch«, sagte Lupo.

»Wie geht´s denn so?« fragte Bodo. Er war ein Jahr älter als Tilo, aber das sah man ihm nicht an. Man mußte es wissen.

»Mittelprächtig«, antwortete Lupo.

»Was können wir für dich tun? «

»Trinkt erst mal was auf meine Rechnung.«

Die vierschrötigen Kerle grinsten angetan. Solche Worte hörten sie immer gern. Lupo winkte dem Kellner und trug ihm auf, den Lagovsky-Brüdern zu bringen, was sie haben wollten. Sie bestellten sich - Lupo hatte damit gerechnet - den teuersten Whisky, den es in diesem Lokal gab.

»Einfach oder doppelt?« fragte der Kellner geschäftstüchtig. Schließlich war er am Umsatz beteiligt.

Die Lagovsky-Brüder sahen Lupo an und murmelten, sie wollten nicht unverschämt sein, deshalb antwortete er für sie: »Doppelt.«

Bodo lachte laut. »Ich weiß nicht, was ich an dir mehr schätzen soll, Patrick - deine Geschäftstüchtigkeit oder deine Großzügigkeit.«

Die Drinks kamen, und Lupo stieß mit den Fleischbergen an. Nachdem sie getrunken hatten, sagte Tilo augenzwinkernd: »Dolores war ein bißchen enttäuscht, weil sie dir nicht zeigen durfte, was sie so alles drauf hat. «

Bodo lachte wieder laut. »Die hat fürs Bumsen den Doktorhut gekriegt.« Der Königslude kam zum Geschäft: Er sagte zuerst, was es für die Brüder zu verdienen gab,

und ihre Augen begannen zu strahlen.

Bodo grinste. »Dafür würden wir unsere Urgroßmutter über den Jordan schicken, wenn sie nicht schon drüben wäre.«

»Ihr kennt doch Bob Westerhagens >Palme«<, sagte Lupo.

»Schicker Laden«, meinte Tilo.

Der King nickte. »Ich möchte, daß sich das ändert.«

»Und was heißt das im Klartext?« fragte Bodo, um keinen Fehler zu machen. »Ihr habt doch vor einem Jahr Fabrizios Taverne auseinandergenommen. « »Wer behauptet das?«

Lupo winkte ab. »Unwichtig. Hauptsache, ich weiß es. Dasselbe werdet ihr mit der >Palme< tun, verstanden?«

»Kein Problem«, sagte Bodo. .

»Solltet ihr erwischt werden...Ich weiß von nichts. Ich kenne euch überhaupt nicht, jedenfalls nicht persönlich, höchstens vom Hörensagen.«

»Uns hat noch nie jemand erwischt«, behauptete Tilo.

»Dann wollen wir hoffen, daß das so bleibt«, sagte Lupo.

»Wann gibt´s die Kröten?« wollte Bodo wissen. .

»Nach getaner Arbeit. Ihr müßt sie euch erst verdienen. «

»Und wie sieht´s mit ner kleinen Anzahlung aus?« Bodo rieb seinen Daumen am Zeigefinger.

Lupo legte ein paar Banknoten auf den Tisch. Bodo schnappte sie sich, bevor Tilo danach greifen konnte.

»Pfoten weg!« brummte Bodo. »Die Geldangelegenheiten regle immer noch ich, dafür bist du nämlich nicht helle genug. «

*

Am nächsten Morgen hörte Patrick Lupo mit größer Genugtuung die Lokalnachrichten: Unbekannte Täter hatten die »Palme« verwüstet, die Polizei tappte im dunklen und vermutete eine Unterweltsfehde. Bodo und Tilo Lagovsky hatten zuverlässig gearbeitet. Sie brauchten sich nicht bei Lupo zu melden und ihn auch nicht daran erinnern, daß er ihnen nun Geld schuldete. Er hatte nicht die Absicht, sie aufs Kreuz zu legen, denn erstens war es nicht gut, sich mit ihnen zu verfeinden, zweitens brauchte er sie vielleicht irgendwann mal wieder und drittens gab es so etwas wie einen Ehrenkodex, den Lupo nicht brechen wollte. Für saubere, prompte Arbeit sollten die Lagovsky-Brüder noch heute bekommen, was ihnen zustand. Doch zuerst wollte Lupo seinen Triumph auskosten. Er frühstückte fürstlich, rauchte und schnupfte wieder Kokain, um sich phantastisch zu fühlen, und dann rief er Bob Westerhagen zu Hause an.

»Schlimme Geschichte, die da passiert ist«, sagte der King. »Sehr schlimm. Wenn ich mir vorstelle, daß ich so einen tollen Nachtklub besitze, den irgendwelche Geistesgestörte auseinandernehmen, während ich friedlich schlummere...Ich glaube, ich würde durchdrehen. Du bist hoffentlich richtig versichert, sonst mußt du jetzt nämlich selbst verdammt tief in die

Tasche greifen.«

»Deine Anteilnahme tut gut«, erwiderte Westerhagen, merklich um Gelassenheit bemüht. »Aber ich kann dich beruhigen. Der Schaden wird von der Versicherung anstandslos bezahlt.«

»Da hattest du ja noch mal Glück im Unglück. «

»Du sagst es.«

»Das freut mich für dich.«

»Und mich freut es, daß du angerufen hast. «

Kaum auszuhalten, wie wir uns gegenseitig belügen, dachte Lupo. »In letzter Zeit gab´s ein paar unerhebliche Spannungen zwischen uns«, sagte er. »Ich bin dafür, daß wir sie vergessen. Wie lange wird die >Palme< geschlossen bleiben?«

»Voraussichtlich zwei Wochen.«

»So lange? Die müssen ja schrecklich gewütet haben. Wenn man bedenkt, wie angenehm hoch die Umsätze waren - und nun von Knall auf Fall...nichts. Das schöne Geld...«

»Ich bekomme eine Verdienstausfallentschädigung. «

»Ist nicht wahr. Die Versicherung hast du aber in weiser Voraussicht abgeschlossen.«

»Man muß versuchen, sich im Leben immer den totalen Durchblick zu verschaffen«, sagte Bob Westerhagen, »um gegen alle Eventualitäten gewappnet zu sein. Ist auch gleich´n Gratistip von mir für dich.«

»Hast du einen Verdacht, wer hinter dieser Schweinerei stecken könnte?« erkundigte sich Lupo scheinheilig.

»Ich laß die Bullen ihre Arbeit tun und konzentriere mich auf das, was ich kann. « »Daran tust du gut«, pflichtet ihm Lupo bei. »Sag mal, ist Georgette bei dir? « »Nein.«

»Bist du ganz sicher?«

»Was sollte denn Georgette bei mir?« fragte Westerhagen.

»Ist der Gedanke denn so abwegig? Georgette und ich hatten gestern eine Meinungsverschiedenheit, in deren Verlauf das Herzchen die Villa verlassen hat.«

»Mit anderen Worten: Es hat mal wieder Senge für Georgette gegeben.«

»Na ja, ich war vielleicht ein bißchen zu heftig«, gab Lupo zu, »und da Georgette bis jetzt nicht zurückgekommen ist, dachte ich...«

»Bei mir ist sie nicht.«

»Das beruhigt mich«, sagte Lupo. »Da du vorhin so freundlich warst, mir einen Gratistip zukommen zu lassen, habe ich auch einen für dich: Sollten Georgette und ich wieder mal nicht einer Meinung sein, wärst du gut beraten, ihr keinen Unterschlupf zu gewähren, denn das würde ich dir sehr übelnehmen. Und wir wollen doch nicht, daß es dir irgendwann mal so ergeht wie deinem Nachtklub.«

Höhnisch grinsend legte der King auf. Diese Warnung war unmißverständlich gewesen. Aber einen Strick konnte ihm Westerhagen daraus nicht drehen.

*

Georgette kam von selbst zurück, Lupo brauchte sie nicht zu suchen. Sie kam zur Tür herein, als rechnete sie mit neuen Schlägen. Angst glänzte in ihren Augen, und sie zupfte nervös an ihrer Perücke herum. Lupo musterte sie streng, erhob aber nicht gleich wieder die Hand gegen sie.

»Es tut mir leid, Patrick. Ich habe mir gestern zuviel herausgenommen, bitte verzeih mir. Ich habe nicht das Recht, dich zu kritisieren.«

Lupo war in einer versöhnlichen Stimmung, weil er mit seinem Tiefschlag Westerhagen so gut getroffen hatte. »Du warst über Nacht fort!« stellte er streng fest.

Georgette schluckte. »Ja, ich...«

»Bei wem hast du übernachtet? «

»Bei niemandem.«

»Willst du mir weismachen, du wärst die ganze Nacht umhergelaufen? Oder soll ich annehmen, daß du unter irgendeiner Brücke genächtigt hast? «

»Ich habe mir ein Zimmer in den >Vier Jahreszeiten< genommen.«

»Allein?« fragte Lupo lauernd.

»Natürlich allein«, antwortete Georgette hastig. »Du kannst dich erkundigen.«

Lupo winkte ab. »Ich denke, das ist nicht nötig. Hast du gehört, was mit Westerhagens >Palme< passiert ist?«

»Nein.«

»Unbekannte Täter haben sie völlig verwüstet. Einfach so. Ist das nicht schrecklich?«

*

Daniela machte eine harte Zeit durch, denn sie mußte voll anschaffen, obwohl sie noch an den Folgen der Mißhandlung litt, doch darauf nahm Lupo keine Rücksicht.

Das gehörte mit zu seinem Erziehungsprogramm. Er verlangte von den Mädchen absoluten Gehorsam und bedingungslosen Einsatz. Bis zum Umfallen mußten sie arbeiten, und es durfte keine Beschwerden geben.

Wehe, wenn einer der Freier sein Geld zurückverlangt, weil er nicht ordentlich bedient worden war. Das hätte drakonische Strafen gesetzt.

Für Aerobic hatten die Mädchen keine Zeit mehr. Sie lagen nur noch auf der Matratze und fertigten einen Kunden nach dem andern ab.

Vom einstigen Spaß war nichts geblieben. Der Job war nüchtern und hart geworden, und Lupo nur dann zufrieden, wenn jedes Mädchen mehr Freier zufriedenstellte, als sie früher alle zusammen geschafft hatten.

Daniela fühlte, wie sie sich dabei seelisch aufrieb und abnützte, und sie fragte sich, wie lange ein Mensch das, ohne bleibenden Schaden zu nehmen, aushielt.

Sie bemühte sich um Georgettes Vertrauen und versuchte den Transvestiten auszuhorchen.

Auch Beate und Claudia bemühten sich, ihm das eine oder andere Geheimnis zu entreißen, aber wenn Georgette merkte, daß sie zuviel redete, hielt sie schlagartig den Mund.

*

Als die »Palme« ihre Pforten wieder öffnete, ging es hoch her. Westerhagen hatte die Gelegenheit wahrgenommen, das Nachtlokal ganz neu einzurichten und die Raumeinteilung neu zu überdenken. Das Ergebnis konnte sich sehen lassen. Westerhagen bedauerte, daß Lupo es nicht sah, denn das hätte den King mit Sicherheit sehr geärgert. Daß Patrick Lupo die »Palme« hatte verwüsten lassen, stand für Westerhagen fest, aber er hatte das der Polizei gegenüber nicht erwähnt, weil diese dem Superluden das ohnedies nicht hätte nachweisen können.

Er wollte ihm diese Gemeinheit auf eine andere Weise heimzahlen: Indem er sich mehr als bisher um Georgette bemühte und sie dem King ausspannte.

Darüber hätten eine Menge Leute herzlich gelacht. Patrick Lupo wäre zum Gespött geworden. Er hätte sich nicht mehr auf die Straße wagen können, hätte sich in seiner Villa verkriechen müssen.

So wollte Bob Westerhagen den großen Luden, vor dem alle Angst hatten, treffen. Er wollte beweisen, daß auch ein Patrick Lupo verwundbar war.

Aber er »benützte« Georgette nicht für seine Zwecke. Er wollte den Transvestiten ehrlich für sich gewinnen und für immer von Lupo fortholen.

Seine Bemühungen fielen auf fruchtbaren Boden, als Georgette mit dem Gedanken spielte, Patrick Lupo klammheimlich, mitten in der Nacht, zu verlassen.

Lupo hatte immer eine Menge Geld im Haus. Er kam von ganz unten, war einmal sehr arm gewesen, und wie viele seiner Sorte hatte er das Bedürfnis, immer viel Geld in greifbarer Nähe zu haben.

Manchmal holte er die Banknotenbündel heraus, um sie sich anzusehen und sich an ihrem beruhigenden Anblick zu erfreuen. Er schien das von Zeit zu Zeit zu brauchen, um sich jederzeit davon überzeugen zu können, daß er nicht mehr arm war. Dieses Geld hätte Georgette gern mitgenommen.

Es wäre im Ausland ihr Startkapital gewesen. Auf einer kleinen griechischen Insel hätte sie davon sehr lange zehren können, wenn sie genügsam lebte. Sie fand, daß ihr dieses Geld zustand -- Schmerzensgeld.

Den Schlüssel zum Safe trug Patrick Lupo an einer Goldkette um den Hals. Wenn er schlief, würde er .nicht merken, daß Georgette sich daran vergriff, aber wenn etwas schiefging, wenn Patrick aufwachte und merkte, was gespielt wurde...Dann gute Nacht, Georgette.

Der Transvestit hatte längst begriffen, daß die Beziehung mit dem King keine Zukunft mehr hatte. Patrick hackte nur noch auf ihm herum.

Er war mitten im Pläneschmieden, als ihn Westerhagens Anruf in der Villa erreichte.

Lupo war mal wieder unterwegs, um nach dem Rechten zu sehen und abzukassieren. Westerhagen wußte das. Ein Gast hatte ihm erzählt, wo er Patrick Lupo gesehen hatte.

»Lupo läßt dich oft allein«, stellte Westerhagen fest.

»Das macht mir nichts aus«, erwiderte Georgette.

»Sag bloß, du bist gern allein.« »Es ist so.«

»Du bist ein geselliger Mensch, Georgette. Mir kannst du einen solchen Bären nicht aufbinden. Wenn du sagen würdest, daß du lieber allein als mit Patrick Lupo zusammen bist, würde ich dir glauben.«

»Vielleicht ist es das, was ich sagen wollte. «

»Nur vielleicht? Georgette, du bist nicht glücklich. Jeder Mensch hat ein Recht darauf, glücklich zu sein. Lupo darf es dir nicht vorenthalten.«

Georgette seufzte. »Wer kann Patrick Lupo schon sagen, was er darf und was nicht? Er hat sich seine eigenen Gesetze geschaffen, und alle, die mit ihm zu tun haben, müssen sich daran halten, wenn sie einigermaßen in Frieden leben wollen.«

»Lebst du einigermaßen in Frieden, Georgette?« fragte Westerhagen zweifelnd. »Wie oft hat dich Lupo in der vergangenen Woche verdroschen?«

»Möchtest du, daß ich auflege?« fragte der Transvestit heiser.

»Nein, ich möchte, daß es dir gutgeht, Georgette. Bei mir hättest du es gut. Komm zu mir, und laß uns darüber reden. Hast du dir die neue >Palme< schon angesehen? Sie wird dir gefallen. Ich habe sogar eine Idee von dir verwirklicht. Du hast mal gesagt, ein geschwungener Tresen würde besser aussehen, und ich muß sagen, du hast recht. Komm her und sieh´s dir an.«

Georgette zögerte. Westerhagen wußte, daß nur noch wenige Worte fehlten, und er redete so lange weiter, bis Georgette umfiel und ihr Kommen zusagte, obwohl das riskant war. Als Georgette das letzte Mal in der »Palme« gewesen war... Sie wollte sich lieber nicht daran erinnern. Etwas in ihr lehnte sich mit gefährlicher Leidenschaft gegen das Leben auf, das ihr Patrick Lupo aufzwang. Bob hatte mit allem, was er gesagt hatte, recht. Georgette versuchte sich ein Leben ohne den gewalttätigen King vorzustellen. Zwei Jahre war sie mit Lupo zusammen. Nur zwei Jahre, aber sie kamen ihr wie eine Ewigkeit vor. Es waren die schwersten Jahre ihres Lebens gewesen. Was er mir angetan hat, dachte Georgette deprimiert, können die paar Fummel und das bißchen Schmuck, den er mir gekauft hat, nicht aufwiegen.

Ein unbändiger Freiheitsdrang keimte in Georgette. Ich will nicht mehr! sagte sie sich mit grimmiger Entschlossenheit. Ich ziehe einen Schlußstrich unter dieses unrühmliche Kapitel, bevor ich vor die Hunde gehe. Der Transvestit verlor das Interesse an Lupos Geld. Soll er es behalten, überlegte Georgette. Hauptsache, mich behält er nicht.

Lange bevor der Königslude nach Hause kam, verließ Georgette die Villa mit der Absicht, nie mehr zurückzukommen, sondern bei Bob Westerhagen zu bleiben.

Hoffentlich brauche ich den Schritt nicht zu bereuen, ging es ihr durch den Kopf. Hoffentlich kann Bob mich gut genug beschützen.

Georgette ließ alles zurück, um Patrick Lupo wenigstens einigermaßen milde zu stimmen - den Schmuck, die Kleider, die Pelzjacke, den Sportwagen. Sie hinterließ keine Nachricht, denn sie hatte Patrick nichts mehr zu sagen.

Bob freute sich sehr, sie wiederzusehen. Stolz zeigte er ihr das neue Nachtlokal, und es gefiel ihr. Als sie ihm eröffnete, nicht mehr zu Patrick Lupo zurückkehren zu wollen, leuchteten Westerhagens Augen vor Glück.

»Wir müssen mit einigem Ärger rechnen«, warnte ihn Georgette.

»Das stehen wir gemeinsam durch«, sagte Westerhagen. »Lupo soll sich damit abfinden, dich verloren zu haben.«

»Ich fürchte, das kann er nicht.«

»Na schön, wenn er es nicht kann, werden wir ihn eben zwingen, die neue Situation zu akzeptieren. Nicht nur er steht mit gewissen Kreisen in Verbindung. Ich kenne auch ein paar Leute, die mir für Geld jeden Gefallen erweisen.«

*

Daniela war so im Streß, daß sie kaum mehr an Boris Bress dachte, den sympathischen Kerl, der ganz fest daran glaubte, eines Tages ein bekannter, gut verdienender Autor zu werden. Sie hatte gehört, daß er mal im Club gewesen war, aber bei Patrick Lupo gab´s kein Anschreiben mehr, der King wollte Bares sehen. Nur dann durfte sich der Kunde mit dem Mädchen seiner Wahl zurückziehen. Bargeld war bei Boris jedoch Mangelware. Deshalb bekam Daniela den Träumer, der in sie verliebt war, nicht mehr zu Gesicht. Er tauchte auf, als sie absolut nicht mit ihm rechnete. Angewidert von ihrem Job und den geilen Freiern, die ihre Väter hätten sein können, abgespannt und müde verließ sie das Fitneßcenter, in dem sie mal sehr schöne Zeiten verlebt hatte. Kaum zu glauben, daß sie den Club einmal als zweites Zuhause angesehen hatte, in dem sie sich rundum wohl fühlte.

In Gedanken versunken entfernte sich Daniela vom Fitneßcenter. Nach wenigen Schritten merkte sie schon, daß ihr jemand folgte. Es beunruhigte sie nicht.

Sie hatte den Tiefpunkt ihres Lebens erreicht. Schlimmer konnte es nicht kommen, deshalb brauchte sie auch keine Angst zu haben. Furchtlos blieb sie stehen.

Langsam drehte sie sich um, und im gleichen Augenblick hellten sich ihre Züge auf. Mit diesem Lichtblick hätte sie nicht gerechnet.

Boris Bress war ein Teil ihres anderen, schöneren Lebens. Sie hatte schon fast vergessen, wie kitschig blau seine hübschen Augen waren.

»Boris«, sagte sie erfreut. »Wo kommst du denn her?«

Er lächelte verlegen. »Ich habe auf dich gewartet, Daniela. Freust du dich, mich zu sehen? « »Klar freue ich mich. Wie geht es dir? Was macht das Schreiben? Bist du schon berühmt? « »Noch nicht, aber bald.«

»Ich warte schon immer, daß du ins Fernsehen kommst.«

»Alles zu seiner Zeit. Gut Ding braucht Weile. Hast du ein bißchen Zeit für mich, Daniela?« »Ich bin ziemlich müde.«

»Ich fahre dich heim, wenn du möchtest.«

»Das wäre sehr nett.«

Sein Wagen war eine 1500-Mark-Karre mit mattem Lack, aber der Motor sprang sofort an.

»Einen Rolls-Royce mit eigenem Chauffeur kann ich mir noch nicht leisten«, scherzte er.

»Als wir uns das letztemal sahen, hattest du dein Buch gerade neu eingereicht. Was ist daraus geworden? Hast du´s wieder zurückbekommen?«

Boris schüttelte stolz den Kopf. »Diesmal nicht.« »Es wurde angenommen?«

Boris fuhr los. »Dem Cheflektor hat es gut gefallen. « »Das ist ja phantastisch.« Daniela freute sich ehrlich.

»Er räumt meinem Roman große Chancen ein.«

»Großartig.«

»Aber die endgültige Entscheidung fällt erst, wenn mein Buch auch beim Verleger Anklang findet.«

»Er wird davon begeistert sein«, behauptete Daniela überschwenglich. Boris lachte. »Du kennst mein Werk doch gar nicht.«

»Aber ich kenne den, der es verfaßt hat. Jetzt glauben schon drei Menschen an dich: Der Cheflektor, ich und du.«

Daniela wurde ihren Prinzipien untreu: Sie nahm Boris mit in ihre Wohnung, und als er sagte, er wolle mit ihr schlafen, war sie damit einverstanden.

Von Geld war selbstverständlich nicht die Rede, und es war für Daniela auch keine Mühe, nett zu ihm zu sein. Sogar ihre Müdigkeit verflog für kurze Zeit, und sie empfand nach so vielen Freiern endlich wieder auch etwas dabei.

Boris knetete voller Hingabe ihre festen Brüste, und es trieb ihn jedesmal fast in den Wahnsinn, wenn sie leidenschaftlich aufstöhnte. Er küßte sie wild. Er spürte, wie sie bebte. Als er sich auf sie legte, flüsterte sie ihm zärtliche Kosenamen ins Ohr, und er war sicher, daß diese von ihr noch nie ein anderer Mann zu hören bekommen hatte. In diesen wundervollen Stunden gehörte ihm Daniela ganz allein.

Später flüsterte Boris: »Du warst wunderbar, Daniela.«

»Es war auch für mich sehr schön«, gestand sie.

»Fühlst du nicht auch, daß wir zusammengehören?«

Sie legte ihm die Finger auf die Lippen. »Sei still.« Er nahm ihre Hand weg. »Ich liebe dich, Daniela.«

Ihre Augen füllten sich mit Tränen. Sie wandte ihr Gesicht von ihm ab, damit er es nicht sah. Es waren so viele häßliche Dinge in ihr Leben eingebrochen.

Sie war nicht mehr das unbeschwerte, lebenslustige Mädchen, mit dem er im Club seinen Spaß gehabt hatte, als der Besitzer noch Theo Kramer hieß.

»Und ich spüre ganz deutlich, daß ich dir auch nicht gleichgültig bin«, fuhr Boris fort. Gott, warum hielt er denn nicht den Mund?

»Der Verkauf hat dem Club nicht gutgetan«, behauptete Boris. »Es hat sich vieles geändert.« Wem sagst du das? dachte Daniela bitter.

»Wenn ich mit meinem Buch den Durchbruch schaffe, hole ich dich von da weg!« kündigte Boris an.

Wie wunderschön das wäre, dachte Daniela traurig. Es wäre ein Grund mehr, dir den Erfolg von ganzem Herzen zu wünschen, aber...ich komm da nicht so leicht weg, und ich möchte nicht, daß du für mich Kopf und Kragen riskierst.

Sie wischte sich die Tränen aus den Augen, bevor sie sich ihm wieder zuwandte. »Ich geh da nicht weg, Boris.«

»Warum nicht?«

»Der Club ist mein Leben.«

»Du kannst mir nicht einreden, daß es dir da jetzt noch gefällt

Dieser Patrick Lupo ist ein Leuteschinder, ein Sklaventreiber, ein Peitschenknaller. Die Arbeitsbedingungen haben sich für dich erheblich verschlechtert.«

»So mag das für einen Außenstehenden aussehen. Okay, ich muß mehr arbeiten, aber ich verdiene dadurch auch mehr Geld. «

»Geld ist nicht alles im Leben, Daniela. Du brauchst einen Menschen, der dich gern hat.« »Wieso bildet ihr Männer euch immer solchen Schwachsinn ein?«

»Stimmt es etwa nicht?«

»Überhaupt nicht«, behauptete Daniela. »Du sprichst von Liebe, weil du ein paarmal mit mir im Bett warst, dabei ist es nichts weiter als Begierde..«

»Entschuldige, aber ich werde über meine Gefühle doch wohl besser Bescheid wissen als du.«

»Na schön, aber wieso bildest du dir dann ein, in mich hineinsehen zu können? Wie kannst du so felsenfest davon überzeugt sein, daß du mir nicht gleichgültig bist? «

Er lachte gepreßt. »Na hör mal - so, wie wir uns verstehen...«

»Ich verstehe mich mit vielen Männern gut - und ich bin mit meinem Leben sehr zufrieden, deshalb gedenke ich nicht, irgend jemandem zu erlauben, es zu ändern oder das selbst zu tun. Nimmst du einen Rat von mir an? «

»Ich weiß es nicht.«

»Vergiß mich, Boris.« »Das kann ich nicht.«

»Du irrst dich, wenn du denkst, daß wir großartig zusammenpassen oder vielleicht füreinander bestimmt sind. Bleib nicht ewig auf mich fixiert. Sieh dich nach einem Mädchen um, das wirklich zu dir paßt, mit dem du dich nicht nur im Bett verstehst, sondern auch häuslich ist und willens,. dir treu zu sein, das sich besser als ich eignet, dir eine gute Ehefrau und euren Kindern eine gute Mutter zu sein.«

Es fiel Daniela nicht leicht, so zu reden, aber es mußte sein, um Boris loszuwerden. Sie durfte ihn nicht, in den Sumpf hineinziehen, in den sie ohne eigene Schuld geraten war, und sie durfte ihm nicht erlauben, zu versuchen, sie da rauszuziehen. Vielleicht schaffte sie es aus eigener Kraft, unterstützt von Beate und Claudia. Wenn Boris dann noch keine andere gefunden hatte, konnte man über eine gemeinsame Zukunft reden, aber nicht jetzt.

»Ich gebe dich nicht auf, Daniela.« Boris versuchte sie in seine Arme zu ziehen, doch sie drückte ihn von sich.

»Bitte geh jetzt. Ich möchte schlafen.« »Darf ich nicht bleiben?«  »Nein.«

Er stand auf, und sie sah ihm beim Anziehen zu. Am liebsten hätte sie gesagt, er solle wieder ins Bett kommen, doch sie biß sich auf die Lippe und schwieg.

»Wir sehen uns wieder«, kündigte er an.

»Lieber nicht.«

»Doch, und zwar schon bald.«

Sie versuchte ihm weh zu tun, indem sie sagte: »Privat und umsonst läuft nichts mehr. Das war heute eine einmalige Ausnahme. So was gibt´s nicht noch mal.«

Und als er weg war, weinte sie.

*

Nach einer entsetzlichen Nacht, in der sie kaum ein Auge zugemacht hatte, traf sie sich am nächsten Morgen mit Beate und Claudia in einem Cafe am Rande des Stadtparks. Die Freundinnen frühstückten zusammen. Claudia trank vier Tassen Kaffee, aß jedoch nichts, obwohl sie hungrig war.

»Iß doch was«, forderte Beate sie auf.

Claudia verzog das Gesicht, als wäre sie gesundheitlich nicht ganz auf der Höhe. »Ich habe einen Kloß im Hals. Ich bringe keinen Bissen hinunter, bin viel zu aufgeregt.«

Beate warf Daniela einen besorgten Blick zu. »Vielleicht war es keine gute Idee, Claudia in die Sache einzuweihen. Wenn sie jetzt schon flippt - wie wird das erst werden, wenn wir unser Vorhaben ausführen?«

»Sei unbesorgt"ich mach schon nicht schlapp«, sagte die vollbusige Claudia. »Man wird doch noch ein bißchen nervös sein dürfen...«

Beate wiegte den Kopf hin und her. »Ein bißchen ist gut. Du schlotterst so laut, daß man´s noch zwei Blocks weiter hört. Wenn wir auf der Intensivstation landen, weil du Mist gebaut hast, kannst du nach der Entlassung was erleben.«

Daniela war ein Notizbuch aufgefallen, das Patrick Lupo immer unter Verschluß hielt. Sie hatte gestern gesehen, wie er es in die Schreibtischlade gelegt hatte, und sie nahm an, daß es da immer noch lag.

Es mußte sich um wichtige Aufzeichnungen handeln, sonst hätte Lupo die Lade nicht stets gewissenhaft abgeschlossen. Daniela hatte den Freundinnen von, dem Notizbuch erzählt,

und Beate hatte gemeint: »Wäre nicht schlecht, wenn wir da mal einen Blick hineinwerfen

würden. Vielleicht können wir Lupo mit seinen eigenen Aufzeichnungen ein Bein stellen. «

»Vorausgesetzt, sie sind nicht verschlüsselt«, hatte Claudia gesagt. »Denn dann sind sie nämlich wertlos für uns.« Dieser Einwand war wieder mal typisch für sie gewesen.

Um diese Zeit war das Fitneßcenter noch geschlossen, deshalb wollten sich die Mädchen gleich nach dem Frühstück in Lupos Büro begeben und versuchen, die Schreibtischlade irgendwie aufzubekommen: Sie hatten eine Menge Schüssel in ihren Handtaschen und hofften, daß einer davon zum Ladeschloß passen würde, denn Gewalt anwenden durften sie nicht, das wäre Lupo aufgefallen, und er hätte daraus die entsprechenden Schlüsse

gezogen. Daniela hatte sich bemüht, die dunklen Ringe um ihre Augen zu überschminken, doch es war ihr kaum gelungen.

»Du siehst nicht gut aus«, sagte Beate besorgt. »Schlecht geschlafen?« »Fast überhaupt nicht«, gab Daniela seufzend zurück. .

»Ließ dich die Aufregung wegen unseres heutigen Vorhabens nicht zur Ruhe kommen? « Daniela erzählte, daß sie mit Boris zusammen gewesen war.

»Nach diesem harten Tag?« fragte Beate verständnislos. »Also wenn ich den Club verlasse, regt sich in mir keine Empfindung mehr, da ist in meinem Innern alles abgestorben, und ich möchte um keinen Preis mehr von einem Kerl angefaßt werden.«

»Es sei denn, du würdest diesen Kerl lieben«, sagte Claudia.

Beate musterte Daniela. »Liebst du diesen Habenichts etwa?«

Daniela schluckte trocken. »Ich fürchte ja.«

»Du bist bekloppt. Was willst du denn mit Boris Bress? Träumt er immer noch davon, eines Tages mit dem Schreiben das große Geld zu machen? Weißt du, wie viele bekannte Leute vom Schreiben nicht leben können? Dieser Mann hat dir nichts zu bieten.«

»Das hat er sehr wohl«, widersprach Daniela.

»Ja, einen Berg Schulden.«

»Nein, Liebe.«

»Und damit wollt ihr euren Lebensunterhalt bestreiten?« fragte Beate nüchtern.

»Ich fürchte, ihr redet über ungelegte Eier«, warf Claudia ein. »Solange wir für Patrick

anschaffen müssen, kann sich jede von uns einen Mann fürs Herz aus dem Kopf schlagen.« »Kann ich dein Croissant haben, Claudia? « fragte Beate.

»Wir sollten gehen«, sagte Daniela.

»Gleich«, erwiderte Beate und griff nach dem Croissant. »Was bezahlt wurde, wird gegessen. Wir haben nichts zu verschenken. Möchtest du die Hälfte, Daniela?«

»Nein, vielen Dank.«

Sie verließen das Cafe wenig später - und jedes Mädchen hing seinen eigenen düsteren Gedanken nach. Wenn Patrick Lupo ihnen auf die Schliche kam, kamen sehr, sehr schlimme Zeiten auf sie zu.

*

Georgette hatte die Nacht in Bob Westerhagens Haus verbracht. Damit waren die Würfel gefallen, und es gab kein Zurück mehr. Nun kam es darauf an, wie Lupo reagierte.

Würde er etwas unternehmen, oder würde er sich sagen, die Sache stehe nicht dafür, Georgette könne ihm gestohlen bleiben? An und für sich war es nicht seine Art, einfach die Schultern zu zucken, wenn ihm jemand etwas wegzunehmen versuchte oder weggenommen hatte.

Aber vielleicht hielten ihn irgendwelche Troubles davon ab, sich seines Lebensgefährten, der ihm untreu geworden war, anzunehmen.

Georgette wünschte sich, Patrick Lupo möge bis zum Hals in Schwierigkeiten stecken. Eine Revolte, ein Aufstand aller Luden gegen den King, wäre jetzt phantastisch gewesen. Wenn Georgette die Möglichkeit gehabt hätte, das anzuzetteln, hätte sie es getan. Aber Georgette war nur ein kleines Licht, dessen Wort keinerlei Gewicht hatte. Keiner hörte auf den Transvestiten. Er konnte niemanden aufwiegeln. Bob schlief noch, als Georgette sich aus dem Haus schlich. Es gab in der Nähe eine Konditorei, aus der der Transvestit ein paar Süßigkeiten für das Frühstück holen wollte.

Er hätte das lieber bleiben lassen sollen, denn draußen lag Patrick Lupo auf der Lauer, und nach wenigen Schritten befand sich der Königslude bereits neben ihm.

»Guten Morgen, Georgette!«

Der Transvestit erstarrte.

»Hattest du eine angenehme Nacht?« fragte Lupo.

Georgette war kreideweiß im Gesicht.

»Ich nicht«, sagte der King. »Ich machte mir nämlich Sorgen um dich. Nun sehe ich aber, daß die völlig unbegründet waren. Es geht dir offensichtlich blendend.«

»Patrick, ich...«

»Du brauchst mir nichts zu erklären, brauchst dich auch nicht zu entschuldigen: Ich habe für alles Verständnis.«

Das wäre was ganz Neues gewesen. Georgette wußte, daß sie diesem Frieden nicht trauen durfte.

»Es war nur nicht nett, mir nichts davon zu sagen«, meinte Lupo mit leichtem Vorwurf. »Als ich heimkam und die Villa leer vorfand, klemmte ich mich stundenlang ans Telefon, und sobald ich wußte, wo du nicht warst, wußte ich auch, wo du warst. Du wirst es nicht glauben, aber das beruhigte mich. Schließlich hatte ich schon das Schlimmste befürchtet. «

Georgette schwitzte. Große Schweißtropfen kamen unter der flammendroten Perücke hervor und rannen über die gefurchte Stirn.

»Bitte, Patrick..., laß mich gehen...«

»Es war nicht fair nach allem, was ich für dich getan habe, daß du dich hinter meinem Rücken aus dem Haus geschlichen hast, Georgette.«

»Hättest du mich gehen lassen, wenn ich gesagt hätte, daß ich fort möchte? «

»Aber sicher. Man kann über alles reden. Nicht jede Beziehung ist von Dauer. Wenn sie zu Ende ist, sollte man sie nicht mit Gewalt am Leben erhalten. «

Georgette glaubte dem King kein Wort.

»Es hat also ein fliegender Wechsel stattgefunden«, bemerkte Lupo völlig emotionslos. »Du hast genug von mir...Ich weiß zwar nicht, warum, aber das spielt ja jetzt keine Rolle mehr... Bob Westerhagen scheint dir viel versprochen zu haben, aber glaubst du, daß er´s auch halten wird? «

Georgettes Knie zitterten. Was ging hinter Patrick Lupos Stirn wirklich vor? Mit welcher Absicht war er hierher gekommen?

»Kannst du die Entwicklung nicht einfach akzeptieren und mich in Zukunft in Ruhe lassen,

Patrick?« fragte Georgette mit weinerlicher Stimme.

»Ich kann die vergangenen zwei Jahre nicht einfach unter den Teppich kehren«, sagte der King, »und ich muß gestehen, daß es mich ein wenig schmerzt, wenn ich sehe, wo du gelandet bist.«

»Bob wird mich nie schlagen!« entfuhr es Georgette.

»Du kannst mir glauben, ich leide selbst unter meinem Jähzorn. Ich wollte, ich könnte mich besser beherrschen und würde nicht immer gleich rotsehen. Oft schon habe ich mir gewünscht, mich besser im Griff zu haben, aber dann ärgert mich was, und ich explodiere gleich wieder. Ich weiß, daß es nicht leicht ist, mit mir auszukommen.«

»Ich lebte in einer permanenten Angst«, sagte Georgette gedrückt: »Immer mußte ich wieder damit rechnen, daß du mich wieder brutal zusammenschlägst.«

»Damit ist es ja nun vorbei. Darf ich dir noch sagen, wie sehr ich diese Entgleisungen bedaure? «

»Was bringt das jetzt noch?« erwiderte Georgette unwillig.

Lupo zuckte die Achseln. »Nichts mehr, wie mir scheint. Ich habe dich verloren, und ich bin

selbst schuld daran. Siehst du eine Möglichkeit, deinen Entschluß rückgängig zu machen? Georgette schüttelte bestimmt den Kopf. »Nein, Patrick.«

»Vielleicht kann ich mich ändern.«

»Das schaffst du bestimmt nicht.«

»Laß es mich versuchen.«

»Ich möchte nie wieder von dir verprügelt werden, Patrick.«

»Reden wir noch mal in aller Ruhe darüber«, schlug Lupo vor.

»Ich setze meinen Fuß nicht mehr in deine Villa, Patrick«, entgegnete Georgette entschieden. »Dann komm mit mir in den Club.«

Georgette seufzte. »Wozu? Das hat doch keinen Zweck mehr. Wir haben soeben über alles gesprochen.«

»Nicht über alles. Es sind noch einige Punkte offen, die wir klären müssen. Komm mit mir, Georgette.«

Der Transvestit schüttelte widerwillig den Kopf. »Nein, Patrick.«

»Bitte, Georgette.«

»Nein!«

»Bitte, Georgette!« wiederholte Patrick Lupo, holte sein Springmesser aus der Tasche und ließ es aufschnappen...

*

Die Mädchen bemühten sich, so leise wie möglich zu sein, obwohl sich niemand im Fitneßcenter befand. Bevor Daniela das Büro betrat, sagte sie zu Claudia: »Du bleibst vor der Tür stehen.«

»Warum ich?« »Warum nicht du?« gab Daniela zurück.

»Ist doch albern, Schmiere zu stehen, wenn der Club total ausgestorben ist.«

» Vorsicht ist die Mutter der Porzellankiste«, sagte Daniela.

»Wir lösen uns ab, okay?« schlug Beate vor. »Die erste Wache übernimmst du, die zweite übernehme ich, und dann ist Daniela an der Reihe.«

Claudia blieb mit sichtbarer Unruhe neben der Tür stehen, während Daniela und Beate das Büro betraten.

»Hoffentlich lohnt sich der Einsatz«, sagte Beate. »Ich würde viel lieber in meinem Bett liegen und pennen.«

»Leg mal alle deine Schlüssel auf den Tisch«, verlangte Daniela.

Beate kramte in ihrer Handtasche herum und reihte einen Schlüssel an den anderen. Daniela ging vor dem Schreibtisch in die Hocke und versuchte sich als Einbrecherin. Einige von Beates Schlüsseln konnte sie von vornherein aussortieren, weil sie zu groß waren.

Die anderen schob sie behutsam ins Schlüsselloch und versuchte sie mit viel Fingerspitzengefühl zu drehen. Beim vierten Schlüssel stutzte sie.

»Paßt er?« fragte Beate aufgeregt.

*

Georgettes Herzschlag setzte für einen Moment aus. »Um Himmels willen, Patrick...«

»Du tust jetzt, was ich sage, Georgette, sonst blutest du!« knurrte der Königslude.

Panik glitzerte in den Augen des Transvestiten. Konnte er schneller die Flucht ergreifen, als der King es schaffte, zuzustechen?

Georgette schnappte vor Angst fast über. Drüben, auf dem andern Gehsteig, gingen ein Mann und eine Frau. Sie konnten das Messer nicht sehen. Georgette überlegte, was passieren würde, wenn sie lauthals uzt Hilfe schrie. Patrick würde mich auf der Stelle töten, dachte der verzweifelte Transvestit. Patrick ist eiskalt und skrupellos.

Der Mann und die Frau entfernten sich, ohne zu ahnen, in welch schrecklicher Lage sich Georgette befand. Lupo begab sich mit ihr zu seinem Kabrio.

»Steig ein! Du fährst!«

Georgette stieg rechts ein und rutschte nach links rüber. Lupo folgte dem Transvestiten und schob den Schlüssel ins Zündschloß.

»Es kann losgehen«, sagte der King. »Aber fahr nicht zu schnell, sonst verlierst du deine Perücke! «

Die Messerspitze war gegen Georgettes Seite gerichtet. Der Transvestit löste sich in Schweiß auf. Was erwartete ihn im Club? Wollte Patrick wirklich nur reden?

Georgette würgte beim Anfahren den Motor ab. »Ent-schul-dige...«, ächzte sie. »Sei doch nicht so nervös«, sagte Lupo in freundschaftlichem Ton.

»Du... bedrohst mich immerhin mit einem Messer...«

»Wenn du meiner Bitte nachgekommen wärst, hättest du mein Messer nicht zu sehen bekommen. So, und nun fahr mich ganz locker und gelöst zum Club. Hab keine Angst, ich tu dir nichts. Ich bin nicht Jack the Ripper. «

Georgette warf einen furchtsamen Blick auf das Springmesser. »Muß das Messer sein, Patrick?«

»Ignorier´s einfach«, antwortete der Königslude kühl.

*

Beate hielt unwillkürlich den Atem an. Sollte der vierte Schlüssel bereits passen? Das wäre fast zu schön gewesen, um wahr zu sein. Daniela drückte vorsichtig gegen den Widerstand,

den sie im Schloß spürte. Der Schlüssel rutschte ab. ....

»Mist!« zischte Daniela und unternahm sofort einen zweiten Versuch. »Wenn ich die Lade aufkriege, heißt das natürlich noch lange nicht, daß uns das Notizbuch in die Hände fällt. Lupo könnte es bei sich tragen.«

»Das werden wir wissen, sobald die Lade offen ist.«

Der Schlüssel rutschte wieder ab.

»Sieh mal nach, ob du einen ähnlichen Schlüssel hast«, sagte Daniela. »Mit dem sind wir am Original nah dran.«

Beate konnte ihr nicht helfen, und auch unter Danielas Schlüsseln befand sich keiner, mit dem sich die Lade aufschließen ließ.

»Lös Claudia ab«; sagte Daniela.

Beate ging hinaus, Claudia kam herein, und Daniela bat sie um ihre Schlüssel. Plötzlich wurde die Tür rasch geöffnet, und Beate erschien mit nervösem Blick.

»Lupo!« zischte sie.

Claudia faßte sich ans Herz und stöhnte: »Jetzt sind wir verloren!«

*

»Zur Saftbar!« befahl Patrick Lupo.

Die Saftbar befand sich zwischen den beiden Einheiten »Trimmgeräte« und »Sauna plus Schwimmbecken« und war von Glaswänden mit Glastüren und Lamellenvorhängen getrennt. Die Pflanzen, die zur Verschönerung aufgestellt waren, waren entweder aus Seide oder aus Plastik und der Natur täuschend echt nachgemacht. Wenn man von oben über die Treppe herunterkam, konnte man die einzelnen Abteilungen überblicken. Georgette mußte sich an den Tresen setzen.

»Zigarette?« fragte der King und hielt dem Transvestiten die Packung hin.

Georgette lehnte nervös ab. Obwohl der Königslude das Messer inzwischen eingesteckt hatte, hatte der Transvestit immer noch panische Angst. Lupo zündete sich ein Stäbchen an und begab sich hinter den Tresen. Georgette verfolgte jeden seiner Handgriffe mit großem Mißtrauen. Was hatte der King vor?

»Was möchtest du trinken?« fragte Lupo. »N-nichts...«

»Möhrensaft, Selleriesaft, Tomatensaft, Johannisbeersaft...?«

»Johannisbeersaft.«

»Ich wußte, daß du dich dafür entscheiden würdest«, sagte Lupo lächelnd. »Wenn man zwei Jahre unter einem Dach lebt, lernt man einander kennen. Deshalb verstehe ich nicht, wie du so dumm sein konntest, zu glauben, mich verlassen zu können. Du weißt doch, daß man Patrick Lupo nicht verlassen darf - und es auch nicht kann.«

Er stellte dem Transvestiten ein Glas mit Johannisbeersaft hin und nahm sich selbst auch einen. Bevor er trank, blies er Georgette den Zigarettenrauch ins blasse Gesicht.

»Und dann haust du auch noch zu Bob Westerhagen ab, was ich ja schon gar nicht verstehen kann.«

Georgette hustete. Der King stellte einen großen verchromten Sektkübel auf den Tresen.

»Erinnerst du dich noch an meine Worte, Georgette? Sagte ich nicht, ich würde dich umbringen, wenn du mich mal betrügen solltest? Es war ein großer Fehler, mich nicht ernst zu nehmen. Patrick Lupo stößt keine leeren Drohungen aus, das ist dir doch bekannt. Soll ich dir verraten, was sich in diesem Sektkübel befindet?«

Bevor er es sagte, ergriff er den Behälter mit beiden Händen und schüttete den Inhalt über Georgette.  Der Transvestit sprang vom Hocker und schrie: »Benzin! Das ist Benzin! «

»Aber bleifreies«, sagte Lupo grinsend. »Schließlich sind wir umweltbewußte Menschen. Weißt du, was passiert, wenn ich jetzt meine Zigarette nach dir schnippe? Du gehst in Flammen auf, wirst zur lebenden Fackel. «

Lupo kam hinter dem Tresen hervor. Georgette streckte ihm abwehrend die Hände entgegen. »Nein, Patrick! Nein! Ich bitte dich! So grausam kannst du doch nicht sein! «

»Was hat man früher mit den bösen Hexen gemacht, Georgette? Man hat sie verbrannt - und genau das habe ich auch mit dir vor. Du hast mich betrogen und verlassen, Georgette. Darauf steht der Tod! «

Lupo hatte nicht vor, den Transvestiten in der Saftbar zu verbrennen. Er wollte Georgette nur mal so richtig Angst machen und durch das ganze Gebäude jagen, ehe der untreue Lebensgefährte schließlich im Keller in Flammen aufgehen würde. Doch es kam anders...Ein Geräusch lenkte Lupo ab. Es befand sich noch jemand im Fitneßcenter!

In seiner panischen Verzweiflung griff der Transvestit den King an. Lupo wich blitzschnell zurück und »stach« mit der Zigarette zu.

Georgette verwandelte sich in ein brüllendes Feuerwesen. Der Transvestit taumelte, drehte sich wie ein Kreisel und schlug wie von Sinnen um sich. Seidenblumen, Lamellenvorhänge und. Plastikpflanzen fingen Feuer und gaben die Flammen wie züngelnde Staffettenstäbe weiter.

*

Die Mädchen sahen den brennenden Menschen und eilten ihm zu Hilfe. Den King schien der Boden verschluckt zu haben. Daniela erreichte die Saftbar vor ihren Freundinnen. Das

aggressive Feuer griff mit gefährlicher Schnelligkeit um sich. Daniela handelte, ohne zu überlegen. Sie stürzte sich mit vorgestreckten Armen auf Georgette, stieß den brennenden Transvestit durch die Glaswand ins Schwimmbecken und sprang hinterher.

Sie tauchte gleich wieder auf - Georgette nicht. Der Transvestit hatte das Bewußtsein verloren...

Mit schweren Verbrennungen wurde Georgette ins Krankenhaus gebracht, das Fitneßcenter konnte von der Feuerwehr, die mit mehreren Löschzügen angerast kam, nicht gerettet werden. Es brannte total ab. Die Löschmannschaften konnten lediglich ein Übergreifen des Feuers auf benachbarte Gebäude verhindern. Patrick Lupo wurde von der Polizei

festgenommen, bevor er untertauchen konnte, und die Aussagen von Daniela, Beate,

Claudia und Georgette brachen dem gewalttätigen, gefürchteten Oberluden das Genick.

Georgette belastete Lupo nach der Genesung noch mehr. Unter anderem gab der Transvestit zu Protokoll, daß Lupo den Mord an der Prostituierten Nadia bestellt hatte, worauf dem King eine lebenslange Haftstrafe sicher war. Der Alptraum war für die drei Freundinnen zu Ende, und Danielas Glückssträhne setzte sich fort, als Boris Bress den Durchbruch schaffte und sie bat, seine Frau zu werden. Beate und Claudia eröffneten ein halbes Jahr danach ihr eigenes Fitneßcenter. Das Geld dafür stellten ihnen ihre stillen Teilhaber Daniela und Boris zur Verfügung. Für sein nächstes Buch bekam Boris bereits einen ansehnlichen Vorschuß, und er hatte beim Schreiben das Gefühl, sein Erstlingswerk weit zu übertreffen.

Eines Tages begann sich Boris um seine schöne Frau Sorgen zu machen, denn sie wurde allmorgendlich von einer heftigen Übelkeit heimgesucht, die häufig bis zum Erbrechen ging. Er schickte sie zum Arzt.

Als sie heimkam, fragte er sie sofort: »Nun, was meint der Doktor? Hat er dich gründlich untersucht? Was hat er festgestellt? Hat er was gefunden? Was fehlt dir?«

»Mir fehlt nichts.«

»Und warum brichst du fast jeden Morgen?«

»Der Doktor meint, das ist ganz normal...«

»Dann ist der Doktor nicht normal.«

»...wenn man schwanger ist«, vollendete Daniela den Satz.

Boris riß die Augen auf. »Du bist was? Sag mal, hab ich eben richtig gehört? Du bekommst ein Baby? Wir bekommen ein Kind? Ich werde verrückt! Ich schnappe glatt über. Oh, Daniela, ich kann dir nicht sagen, wie glücklich mich diese Nachricht macht. Daniela, Daniela, ich liebe dich.«

Er drückte sie überschwenglich an sich, ließ sie aber gleich wieder erschrocken los. »Entschuldige.«

»Warum?« fragte sie amüsiert.

»Ich darf dich doch jetzt nicht so fest drücken. «

»Dummkopf. Das Baby und ich sind nicht aus Glas. Außerdem kommt es erst in ungefähr acht Monaten zur Welt. Wenn du denkst, dich so lange von der Erfüllung deiner ehelichen Pflichten drücken zu können, muß ich dich enttäuschen. Schwangere Frauen sind nämlich ganz besonders wild auf Sex. «

Sie nahm seine Hand, ging mit ihm ins Schlafzimmer und bewies es ihm. ENDE